言语之间，颇为轻视。
旁边一个黑脸将领冷笑道：“总制大人，朝廷怎么派了个毛头小子来？十六岁，怕是连战场什么样都没看清吧？”
此言一出，众将哄堂大笑。
戚继光面不改色，抱拳道：“末将虽然年少，但已随父从军多年，上月文登一战，末将亲率一千三百人夜袭三千倭寇，斩首八百余，生俘百余，缴获船只二十余艘。不知这位将军立过何等战功，可否赐教？”
黑脸将领脸色一变，没想到这少年如此锐利，一时语塞。
胡宗宪眼中闪过一丝诧异，摆了摆手：“好了，都少说两句。戚继光，你既然来了，本官自会安排差事。眼下浙江倭患最烈之处在宁波、台州一带，你去宁波卫报到吧，那里正好缺个指挥佥事。”
戚继光心中一沉。
宁波卫？那是整个浙江糜烂最严重的卫所！兵不满员，将不用命，倭寇一来就跑，百姓怨声载道。让他去那里，分明是给他穿小鞋！
但军令如山，他只能抱拳：“末将领命！”
出了总兵府，杨文通愤愤不平：“少将军，这也太欺负人了！宁波卫三千兵额，实际不到一千，还都是老弱病残，这不是让您去送死吗？”
周世臣也皱眉：“胡宗宪分明是瞧不起咱们，故意给个烂摊子。”
戚继光沉默片刻，忽然笑了：“烂摊子才好。正因为烂，才能显出我的本事。若是好摊子，我还要感谢他呢！”
杨文通、周世臣面面相觑，不明白少将军为何还笑得出来。
戚继光也不解释，翻身上马：“走，去宁波！”
五日后，戚继光一行抵达宁波卫。
眼前景象让他倒吸一口凉气。
卫所城墙坍塌大半，营房破败不堪，校场上长满荒草，几个老卒在墙角晒太阳，看到新来的指挥佥事，连站都懒得站起来。
点检兵册，三千兵额，实际在册只有九百六十三人，其中能战者不足四百，兵器盔甲破破烂烂，火器十不存一。
更可怕的是军纪。
戚继光到的第二天，就有士兵聚众赌博，被他当场拿住。结果那些士兵非但不怕，反而嬉皮笑脸：“大人，您一个毛头小子，管得着我们吗？咱们在宁波卫十几年了，参将都换了七八个，哪个管得了我们？”
戚继光脸色铁青，拔刀斩断赌桌：“聚众赌博者，每人杖二十！再有犯者，斩！”
那些士兵这才慌了，但眼中全是不服。
当晚，周世臣急匆匆来报：“少将军，不好了！那几个被罚的士兵跑了，还煽动三十多人逃营，说是要去投倭寇！”
戚继光霍然站起，眼中寒光闪烁：“追！一个都不能放过！”
他亲率二十名亲兵，连夜追击，在四十里外截住了逃兵。
三十七名逃兵跪在地上瑟瑟发抖，戚继光勒马而立，冷声道：“临阵脱逃，按律当斩！念你们初犯，每人杖五十，戴罪立功！若有再犯，定斩不饶！”
逃兵们磕头如捣蒜。
此事传遍宁波卫，所有兵士这才知道，这个十六岁的少年将军，不是好惹的。
但戚继光知道，这只是开始。
这夜，他独自站在破败的城墙上，望着远处漆黑的大海，久久不语。
身后传来脚步声，杨文通端着一碗粥走过来：“少将军，您一天没吃东西了。”
戚继光接过粥碗，却没有喝，而是喃喃道：“文通，你说，我能行吗？”
杨文通一愣：“少将军，您这是...”
“我是说，我真的能把这支烂透了的军队练成铁军吗？真的能平定倭患吗？”戚继光苦笑，“有时候我也会怕，怕辜负了父亲的期望，怕对不起朝廷的信任。”
杨文通沉默片刻，忽然道：“少将军，末将是个粗人，不懂大道理。但末将知道，那晚在文登，您冲在最前面，一刀一个倭寇，眼都不眨一下。那时候末将就想，跟着这样的人，死了也值！”
戚继光转过身，看着他。
“少将军，您不是问末将为什么愿意跟您来浙江吗？”杨文通咧嘴笑了，“因为末将相信，您一定能成大事！不是您说的吗——海疆不平，戚家男儿死不瞑目！您不死，末将也不死！咱们一起，杀他个天翻地覆！”
戚继光眼眶一热，重重拍了拍杨文通的肩膀，仰头将那碗粥一饮而尽。
“说得好！杀他个天翻地覆！”
他将碗摔在地上，转身望向大海，目光如炬。
浙江，我戚继光来了！
倭寇，洗干净脖子等着！
（第141章完）
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