空心敌台的方案呈报朝廷，嘉靖皇帝御笔朱批：“准奏。着戚继光全权督办蓟州防务，所需钱粮由户部酌情拨付。”
批文下来，戚继光却高兴不起来。
户部的“酌情拨付”，最终只给了三万两白银。而修筑三千座空心敌台，初步估算至少需要五十万两。
“戚大人，不是户部不肯给，实在是国库空虚啊。”前来宣旨的太监笑眯眯地说道，“皇上说了，戚大人能者多劳，可自行筹措一部分。”
自行筹措？戚继光冷笑。这四个字背后的意思，就是朝廷没钱，你自己想办法。
送走太监，戚继光召集众将议事。
“朝廷拨款只有三万两，远远不够。”戚继光开门见山，“诸位有何良策？”
众将面面相觑，沉默不语。
戚继光扫视一圈，缓缓说道：“既然朝廷不给，本将自己去要。从今日起，戚家军所驻各卫所，一律开荒屯田，所得粮食折银充作修城经费。”
“此外，各营裁汰冗员，节省下来的军饷也全部用于修城。本将带头，每月只取半数俸禄，其余充公。”
此言一出，众将动容。
杨明远站起来，抱拳道：“戚总兵，末将愿捐半年俸禄！”
“末将也捐！”
“算我一个！”
一时间，众将纷纷响应。
戚继光压了压手，沉声道：“诸位的忠心，本将心领了。但修城所需甚巨，光靠节省俸禄远远不够。本将已经上书朝廷，请求允许在蓟州开矿、经商，以商补军。”
“开矿？经商？”杨明远一愣，“朝廷能答应吗？”
“不答应也得答应。”戚继光目光坚定，“边关不固，京城难安。皇上那边，自有本将去周旋。”
果然，奏疏递上去，朝中立刻炸了锅。
御史们纷纷弹劾，说戚继光“与民争利”、“有辱国体”。还有人说他“拥兵自重”，意图不轨。
这些弹劾奏章堆满了嘉靖皇帝的案头。
嘉靖把戚继光召到京城，当面质问：“戚爱卿，你可知有人在弹劾你？”
戚继光跪地答道：“臣知道。”
“那你还要开矿经商？”
“臣要。”戚继光抬起头，“陛下，蓟州边防线长达两千里，现有烽火台百余座，间距过远，无法有效传递敌情。且长城墙体年久失修，多处坍塌，蒙古骑兵可轻易越过。若不修筑敌台、加固防线，一旦鞑靼大举南犯，后果不堪设想。”
“臣估算，修筑三千座空心敌台，需银五十万两。户部只拨了三万两，臣若不自行筹措，这城还怎么修？”
嘉靖沉默了。
戚继光继续说道：“臣开矿，是在荒山野岭，不占良田；臣经商，所获之利全部用于修城戍边，臣分文不取。若有人因此弹劾臣，臣无话可说，但边关安危，臣不能不管。”
嘉靖看着这个黑瘦的武将，眼中露出赞赏之色。