戚继光将南北兵按三比一的比例混编——每队十二人，南兵三人为骨干，担任队长和训练教官；北兵九人，从头学起。
头三天，乱成了一锅粥。
北兵嫌弃南兵身材矮小，不配当教官；南兵嫌弃北兵纪律涣散，毫无军人的样子。言语不通是最大的障碍——浙江兵说吴语，蓟州兵说北方官话，双方交流全靠比划。
第五天，第一队北兵闹了起来。
“凭什么让南蛮子管我们？”一名满脸横肉的北军老兵把兵器一摔，瞪着自己的队长，“老子打了十年仗，你算什么东西？”
那名南军队长是戚家军老兵，身上带伤不下三处。他没有动怒，只是捡起被摔在地上的兵器，平静地说：“你打了十年仗，可曾赢过一次？”
老兵被噎得说不出话。
队长将兵器塞回他手里：“我不比你强，但我的战法是戚帅教的，是拿命换来的。你若不服，校场上见真章。”
当日下午，校场上摆开了擂台。那名老兵与南军队长比试刀法，三招即被制服。老兵满脸羞愧，跪地抱拳：“服了！但请教官教我真正的本事！”
从那天起，合编的进度陡然加快。
戚继光编了一本《合编训要》，用最浅显的语言和图画，将鸳鸯阵的每一个动作拆解成标准步骤。他将每队十二人的职责分工细化到极致，谁在什么位置、做什么动作、遇到什么情况如何应对，全都规定得清清楚楚。
“兵不是靠天赋练出来的，是靠规矩练出来的。”戚继光对众将说，“天才百战难遇一例，庸才才是战场的主力。我们的战法，要让庸才也能打胜仗。”
除了阵法演练，戚继光还着手解决南北兵配合的核心难题——骑兵恐惧。
北兵虽善骑，但面对鞑靼骑兵冲锋时常常胆怯。南兵不会骑马，对骑兵有天生的畏惧。戚继光想出了一个办法：以步制骑，以车护步。
他在蓟州东部划定了一大片演武场，模拟鞑靼骑兵冲锋的战法，让步军和骑兵反复对抗演练。步兵依托拒马和壕沟，用火器和弓弩压制骑兵冲锋；骑兵则负责侧翼包抄，在敌军阵型被打乱后出击。
“枪炮在前，弓弩次之，车营护侧，骑兵包抄。”这是戚继光总结的十六字诀。
一个月后，第二场演练。
这次不是单方面表演，而是南北混编军与戚家军的对抗演练。
令所有人都没想到的是，合编军竟然赢了。
不是靠蛮力，而是靠配合。北兵的骑兵优势与南兵的步战阵法第一次真正融合——步兵正面牵制，骑兵侧翼突袭，阵型变换流畅得如同一个人。
演练结束后，戚继光难得露出了笑容。
“你们看，南兵北兵，都是大明之兵。只要练法对，哪有什么南北之分？”
将士们高声欢呼，声震四野。
合编三月期满，大检阅。
三万新军列阵蓟州城下，队列整齐如刀裁，军容之盛前所未见。戚继光策马巡阅三军，每一个方阵经过时都齐声高呼“保家卫国”，声如雷霆。
监军太监在一旁看得目瞪口呆：“戚帅，这兵……比京营还强啊！”
戚继光没有接话。他骑马走过每一个方阵，目光扫过每一张面孔——有南兵的，有北兵的，有年轻的，有年长的。
这些人，就是大明边防的未来。
（第69章完）
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