南澳岛大捷的捷报传遍东南，如春雷炸响，从广东到福建，从浙江到南直隶，沿海百姓奔走相告。
“吴平死了！海盗全灭了！”
“戚家军把倭寇老巢连锅端了！”
“再也不用提心吊胆过日子了！”
鞭炮声此起彼伏，香案摆满街头。许多百姓自发前往各地戚继光祠——那些还来不及建祠的地方，便在路口焚香叩拜。
广东潮州府城，万人空巷。
百姓们涌上街头，敲锣打鼓，舞龙舞狮。一位老秀才当场赋诗：“南澳一战定海疆，戚家军威震四方。从此东南无倭患，万家生佛祀戚郎。”
孩童们跟着大人高喊：“戚爷爷万岁！戚爷爷万岁！”
虽然“万岁”是僭越之词，但百姓们顾不得那么多，他们只知道，是戚继光给了他们活路，给了他们太平。
……
南澳岛大营，戚继光正在撰写奏报。
参军将缴获清单一一呈上：海船八十七艘，铜铁火炮二百余门，刀枪器械三千余件，金银珠宝折银约十五万两，粮草物资不计其数。最重要的是，从吴平的老巢中搜出大量倭寇分布图、沿海暗桩名单，以及数年来倭寇与沿海奸商勾结的账册。
“将军，这些账册牵扯甚广，涉及不少地方豪绅甚至朝廷官员……”参军凑近，面露难色。
戚继光翻了几页，眉头紧锁。账册上的名字触目惊心，有的还是朝中颇有权势的人物。
“封存。”戚继光合上账册，“另抄一份，随捷报一同呈送兵部。该怎么做，由朝廷定夺。”
参军领命，心中却暗暗担忧——这些名字背后的人，岂会善罢甘休？
戚继光当然知道。但他更清楚，若因畏惧权贵而隐而不报，那些奸商就会继续勾结倭寇，东南永无宁日。
“将军，广东俞大猷将军派人送来贺信。”亲卫入帐呈上信函。
戚继光展开，俞大猷的字迹苍劲有力：“继光吾弟：南澳一战，海陆合围，歼灭吴平，东南从此无大患矣。兄纵横海上数十年，未遇如此酣畅淋漓之胜仗。弟之谋略胆识，兄自愧不如。然倭患虽平，北疆复警，弟当早做准备。兄已奉命留镇广东，弟或将北上。临书仓促，不尽欲言。珍重。”
戚继光读完，提笔回信。写完之后，又添了一行：“俞兄过誉。弟能有今日，多赖兄台鼎力相助。南北相隔，唯愿各自珍重，以报国恩。”
他搁下笔，走到帐外。
南方的大海波澜不惊，夕阳将海面染成金红色。远处，戚家军的战船整齐列队，桅杆上的旗帜猎猎作响。岛上残留的青烟已经散尽，只有空气中还隐约飘着焦糊味。
八年了。
从嘉靖三十四年他初到浙江，到如今嘉靖四十二年，整整八年。八年里，他打过多少仗，流过多少血，死了多少弟兄，他已经记不清了。他只记得，当年在登州卫时，那个对着大海立誓的少年，终于兑现了诺言。
“将军，朝廷的嘉奖令到了！”传令官策马而来，手中高举黄绫圣旨。
戚继光整了整衣甲，率众将跪迎。
“奉天承运皇帝诏曰：戚继光、俞大猷等，南澳建功，海陆合围，全歼吴平匪众，东南海患至此底定。戚继光加授都督同知，荫一子锦衣卫百户，赏银五百两。俞大猷加授都督佥事，赏银三百两。其余将士，论功升赏。钦此。”
“臣戚继光谢恩！”
接过圣旨，戚继光面无表情。封赏于他如浮云，他更在意的，是圣旨中那句“东南海患至此底定”。
底定。这两个字，是多少将士用生命换来的。
……
庆功宴后，戚继光独自回到中军帐，铺开一张白纸，开始撰写《纪效新书》的序言。
这本书他写了三年，记录了戚家军的练兵之法、阵法运用、兵器使用、火器配置，是他毕生心血的结晶。如今东南平定，他终于有时间和心境来完成这部兵书。
笔尖落纸，他写道：“夫练兵之法，莫先于练心。心一则手齐，手齐则器利，器利则阵坚，阵坚则战无不胜矣……”
写到这里，他忽然停笔。
帐帘被掀开，亲卫端着一碗热汤进来：“将军，夜深了，喝碗汤暖暖身子。”
戚继光接过汤碗，问道：“弟兄们都安顿好了？”
“都安顿好了。将军放心，明日一早，咱们就拔营回浙。”亲卫笑道，“将军，这下咱们可以好好歇一阵了吧？”
戚继光摇头：“歇不得。北边鞑靼人正闹得凶，说不定哪天朝廷一纸调令，咱们又得北上。”
亲卫愣了一下，随即咧嘴笑道：“那怕啥？有将军在，到哪儿打哪儿！弟兄们跟着将军，心里踏实。”
戚继光笑了笑，没有作答。
他心里清楚，倭寇是流寇，打散了就散了；但北疆的鞑靼是游牧民族，来去如风，比倭寇更难对付。而且，朝堂上那些嫉贤妒能的人，不会因为他立了功就放过他。功高震主，自古就是大忌。
但他不怕。只要朝廷还需要他，只要百姓还需要他，他就不会停下。
……
翌日清晨，戚家军拔营。
三千将士列队登船，军容整肃，甲胄鲜明。戚继光站在码头上，最后望了一眼南澳岛。岛上的倭寨已经焚毁，只剩断壁残垣。海鸥在废墟上空盘旋，发出凄厉的鸣叫。
“上船！”戚继光一声令下，船队扬帆起航。
海风鼓满船帆，戚家军的战船乘风破浪，向浙江驶去。将士们站在甲板上，看着渐渐远去的南澳岛，脸上带着胜利的喜悦，也有对未来的憧憬。