午饭后，第三关开始：看耐力。
每人负重三十斤，绕着操练场跑十圈。跑不完的，淘汰；跑完但中途停下超过三次的，淘汰。
烈日当空，操练场上尘土飞扬。应募者们咬牙奔跑，有的跑了两圈就瘫倒在地，被亲兵拖走；有的跑到七八圈时体力不支，摇摇晃晃地倒下。
戚继光站在终点，掐着指节计数。他的目光扫过每一个跑完的人，记下他们的状态。
陈大成跑过来，气喘吁吁：“将军，跑完十圈的有四百多人。”
“太少。”戚继光皱眉，“让没过关的人休息半个时辰，再跑一次。若还不行，就淘汰。”
陈大成欲言又止，最终还是去传令了。
第二次尝试，又有两百多人过关。戚继光看着名单，微微点头。
“第四关，看品性。”戚继光对陈大成道，“把这些人分成十人一组，每组发一袋米、一袋面，让他们自己分。”
陈大成不解：“这是做什么？”
“看有没有人偷奸耍滑、多拿多占。”戚继光淡淡道。
分组很快完成。大多数组都分得公平，但也有几个组出了问题。一个满脸横肉的大汉趁人不备，偷偷往自己怀里塞了两把米，被同组的人发现，顿时吵了起来。
戚继光走过去，看着那大汉：“你叫什么？”
“李虎！”
“为什么偷米？”
李虎梗着脖子：“老子力气大，多拿点怎么了？他们那些瘦鸡，能吃多少？”
戚继光眼中寒光一闪：“军中第一条，同甘共苦。你还没进军营就想着多占便宜，上了战场，你会把同袍的命也占了！”
“来人，把他赶出去，永不录用！”
李虎暴怒，挥拳打向身边的亲兵。戚继光一个箭步上前，抓住他的手腕一拧，李虎惨叫一声，跪倒在地。
“打二十军棍，扔出营地！”戚继光厉声道。
李虎被拖走，剩下的人噤若寒蝉。戚继光环顾四周，沉声道：“在我的军中，没有谁比谁高贵。将军和士兵吃一样的饭、穿一样的衣、睡一样的帐。谁若敢欺压同袍、贪占便宜，这就是下场！”
人群鸦雀无声。
第四关结束后，剩下的人不到八百。戚继光看着名单，对陈大成道：“还不够。明日继续招募，继续筛选。我要一千五百人，一个都不能少，一个都不能滥。”
陈大成苦笑：“将军，照您这个筛法，一千五百人怕是得筛上万人。”
“那就筛上万人。”戚继光斩钉截铁，“兵贵精不贵多。一千五百个精兵，胜过一万个乌合之众。”
陈大成肃然起敬：“末将明白了。”
夜幕降临，戚继光在营帐中翻看着通过筛选的人员名单。陈大成、赵大河、刘二……一个个名字背后，是一张张鲜活的面孔。
他拿起笔，在名单末尾写下四个字：“戚家新军。”
然后吹灭油灯，走出营帐。
操练场上，通过筛选的士兵们正在扎营。他们虽然疲惫，但眼中闪烁着兴奋的光芒——他们知道，自己将成为一支传奇军队的一员。
戚继光站在夜色中，望着这群汉子，心中涌起一股豪情。
“好好练。”他喃喃自语，“将来，你们要让倭寇闻风丧胆。”
（第11章完）
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