话音落时，远处传来鼓乐声，原是街头说书换了段子，正说到“将军拒贿斩细作”一节，听众围得水泄不通。
冬去春来，故事随季节流转。寒夜围炉，老人向儿孙讲述烽火中的平安笺——南疆战事吃紧，边关三年无音讯，某日雪夜突有快马驰入京城，递上一封家书。
信封无华，只墨书“平安”二字。收信人正是那位夫人。她展信不语，良久方落泪，却仍命人将消息抄送阵亡将士名录之家，一一安抚遗属。
后来人们才知道，那封信，是将军在尸山血海中亲手所写，托死士突围送达。
少女们私下传阅绣谱，其中一页夹着泛黄纸条，写着几句诗样的句子：“烽烟不改心中月，万里同灯照归途。”
问起来源，只说是从旧书摊淘来的话本末页抄录的。其实那是某位不知名文人根据传闻所作，如今已在坊间悄然流传。
庙会时节，傀儡戏台上上演《运粮记》。木偶精巧，一幕幕还原当年场景：泥泞山路，车队艰难前行；敌军伏击，火把映出刀光；女主角立于车首，高声宣令：“粮在人在，退者斩！”
台下观众中有曾受救济的老者，眼含热泪，喃喃道：“真事比戏更苦。她那时已有三个月身孕，硬是一路撑到底。”
各地学堂每逢清明前后，必讲“苏顾二贤”。有学子提问：“为何世人总将二人并称？”教习放下戒尺，答：“因一人守四方安宁，一人护万家灯火。武不足以治世，文不足以御敌，唯二者相济，方成太平根基。”
多年后，边陲小镇的一间私塾里，蒙童背诵课文：“昔有贤夫妇，一居深宅理阴阳，一镇边关断胡尘。
其志不为名利，其行只为苍生。”窗外槐花飘落，沾在翻开的课本上。先生抬头望天，轻声道：“只要还有人念这一句，他们就没走远。”
阳光穿过屋檐，落在墙上的字帖上，“护国”二字墨迹沉稳，清晰如刻。
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