第一杖落下，骨裂声闷响。第二杖，血溅石阶。第三杖，那人头颅歪斜，气绝当场。另两人如法炮制。
第四人跪地痛哭，磕头求饶。我俯身盯着他：“你说，是谁许你活路？”
他颤抖着抬头：“是……是周府门房传话，银三百两，事成另有加赏……”
我冷笑，直起身：“削籍，流放极北苦役营，终身不得赦免。”
亲卫拖走二人，沿途留下血痕。我站在京兆尹门前，看着那三具尸体被草席裹起，抬上骡车。没有文书递送刑部，没有奏报送入宫中。此事到此为止。
回府时日影偏西。我未换衣，径直走向正房外堂。春桃守在帘外，脸上血污已洗净，左臂吊着布带。见我来，欲起身行礼。
我抬手止住。“她可醒过？”
“未曾。方才喂了一盏安胎药，吐了半盏，现下呼吸匀了些。”她低声道，“奴婢听见外面马蹄声停了，可是……都办妥了？”
我从怀中取出一封家书，递给她：“若小姐醒问外间事，只说风雪已停，不必挂心。”
她接过信，指尖微颤，轻轻点头。
我转身离去，脚步未停。值房灯火尚明，案上堆着审讯供词与布防图。我坐下，提笔批阅，墨迹沉黑。窗外更鼓三响，府中再无动静。
夜深，我起身踱至正房门外。医官掀帘而出，轻声禀报：“胎息平稳，脉象渐和，今夜应无大碍。”
我望着紧闭的房门，良久未语。廊下灯笼晃了晃，火光映在窗纸上，像一道裂痕缓缓愈合。
转身走向值房，披风未脱，伏案继续批文。明日早朝，陛下若问起京兆尹前之事，自有说辞。此刻，她只需安睡。
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