“艾斯，你也要小心........”
“我会搞定他的。”
艾斯打断路飞的话，伸手在路飞的草帽上最后敲了一下。
“路飞，你会成为海贼王的——我一直这么相信。”
“还有，那个海军好像要追上来了。你们先走，我来替你们阻挡他一阵。”
话音落下，艾斯的脚下燃起一簇火焰。
橘红色的火光沿着他的双腿向上蔓延，将他整个人包裹在一团温暖的光晕中。
路飞抬起头，草帽下方那张脸上没有了平时的嬉笑，只有一种连索隆都很少见到的郑重。
“艾斯——！下次见面我会比你更强——！”
他的喊声在广场上空回荡，惊起屋顶上几只打盹的沙漠鸟。
艾斯已经飞远了，但他的笑声从远处天空中传来，被风吹得有些模糊，但路飞听得清清楚楚。
路飞仰着头看着天空，直到那团火光彻底消失在云层里，才把脑袋低下来。
他的手指隔着草帽按在生命卡上，嘴角那个弧度怎么都压不下去。
“走了。”
索隆从树干上直起身，将三把刀重新系好，“前面还有强敌等着我们呢。”
路飞一伙再次出发。
而追出酒馆的斯摩格这时也已经带着海军重新追了上来。
“别跑——草帽小子！”
斯摩格的身体化作白色烟雾，贴着地面高速滑行。
烟雾化的他完全没有空气阻力，街道两边的行人和摊贩被这突如其来的追逐吓得四处躲闪，水果摊被撞翻了一地椰枣和无花果。
路飞回头看了一眼，嬉笑着招呼伙伴们离开。
他相信以艾斯的实力挡住那个烟雾男完全没有问题。
“白色疾风——！”
斯摩格十手的前端裹挟着白色烟雾，在空中拖出一道笔直的轨迹，直取路飞的后背。
这一击速度极快，但路飞等人根本不理会。
在十手距离路飞后背还有不到半米的时候——一道火墙从侧面切入。
火墙的宽度正好将整条街道横着截断，橘红色的火焰翻涌着形成一道两米多高的屏障，十手刺入火焰中，被高温烧得发出一声金属的哀鸣。
斯摩格本能地收回十手，身体向后滑出几步稳住身形。
“谁——！”
“我可不会让你在我面前欺负我的弟弟。烟雾男。”
艾斯从街道侧面的小巷里走出来。
他的右手还插在口袋里，左手食指上燃着一簇火焰，脸上挂着漫不经心的笑容。
牛仔帽的帽檐在火焰的热浪中微微上翘。
斯摩格的面色沉了下来。
“火拳艾斯，白胡子海贼团二番队队长。你非要挡在我面前吗？”
“没办法，谁让我是他哥哥呢。”
“保护弟弟那不是必然的嘛！”
艾斯走到火墙前面，抬起左手将那道火焰屏障收回到掌心。
火焰在他手里凝聚成一个拳头大小的火球，然后被他随意捏散，化成一缕青烟。
路飞已经趁这个功夫跑远了。他一边跑一边回头喊了一嗓子，
“艾斯！下次见！”
喊完这句话，草帽等人已经在街角消失。
艾斯摇头失笑，这小子连句谢谢都没有。
但笑着笑着他的表情就严肃了起来。
因为他看到斯摩格的身体正在重新化为烟雾，不是冲着他来的，是想绕过他去追路飞。
“火枪。”
艾斯左手食指往前一点，一束手指粗细的火焰射线从指尖射出，精准地穿过斯摩格烟雾化身体的边缘。
火焰擦着烟雾烧过，逼得斯摩格不得不从烟雾形态退出来。