文砚站在堡墙上，看着
王彪还在马上叫嚣，声音在清晨的空气里传得很远。堡内已经有人聚集到墙下，紧张地仰头张望。文砚深吸一口气，对身边的陈玄枢低声说：“按计划来。你负责打点，我负责应付。”然后他提高声音，对墙下喊道：“王屯长稍候，这就开门！”
他转身下墙，脚步沉稳。
堡门在绞盘的吱呀声中缓缓打开，阳光从门缝里射@进来，在地上投出一道越来越宽的光带。文砚站在门内，身后跟着陈玄枢和四名持矛的堡丁。门完全打开时，外面的骑兵已经下马，王彪站在最前面，手按在刀柄上，眯着眼睛打量文砚。
文砚走出堡门，拱手行礼：“明月堡堡主文砚，见过王屯长。”
王彪没有还礼，目光在文砚身上扫了一圈，又越过他看向堡内。堡门后的广场上，几个堡民正在搬运木料，看见外面的骑兵，动作都停了下来，远远地站着看。更远处，屯田区的麦子已经抽穗，绿油油的一片。
“文堡主，”王彪开口，声音粗哑，“本官奉晋阳司马之命，前来征收义粮。按规矩，百户之堡，当纳粟五十石，布二十匹，盐五斗。你这堡里，看着不止百户吧？”
文砚心里一沉。这数目比常规多了一倍不止。
“王屯长明鉴，”文砚保持拱手姿势，“明月堡确实有三百余户，但多是去岁今春逃难而来的流民，家无余粮，勉强糊口。按晋阳司马上月下发的文书，流民新附之堡，首年免半，次年减三成。下官已按规备好二十五石粟、十匹布、三斗盐，请屯长查验。”
他说着，侧身示意。陈玄枢上前一步，从袖中取出一卷文书，双手奉上。
王彪接过文书，草草扫了一眼，随手扔给身后的兵卒。他盯着文砚，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：“文书是文书，规矩是规矩。如今北边不太平，石大将军用兵频繁，粮草吃紧。你们这些堡寨，既受大赵庇护，就该多出些力。”
他向前走了两步，几乎贴到文砚面前。文砚闻到一股浓烈的汗味和马骚味，混杂着皮革和铁锈的气息。王彪的眼睛很小，眼白泛黄，瞳孔里映出文砚平静的脸。
“这样吧，”王彪说，“我看你这堡子修得不错，田也种得好。再加三十石粟，十匹布，五斗盐。凑个整数，我也好回去交差。”
周围一片寂静。堡墙上的哨兵握紧了弓，墙下的堡丁手指扣在矛杆上。远处观望的堡民中传来压抑的吸气声。
文砚垂下眼帘，沉默了三息。
然后他抬起头，脸上露出为难的神色：“王屯长，不是下官不愿，实在是拿不出来。堡中存粮，仅够支撑到秋收。若再拿出三十石，这个冬天就要饿死人。”
“饿死？”王彪嗤笑一声，“饿死几个流民算什么？总比违抗军令，全堡抄斩强。”
他的手按在了刀柄上。身后的骑兵纷纷上前，手也按向兵器。空气骤然绷紧，阳光照在皮甲的铁片上，反射出刺眼的光。
就在这时，陈玄枢上前半步，脸上堆起笑容：“王屯长息怒，息怒。”
他从另一只袖中取出一个沉甸甸的布袋，动作隐蔽地塞到王彪手中。布袋入手，发出金属碰撞的轻微声响。王彪掂了掂，眉头微挑，打开袋口看了一眼——里面是十几枚金银饼子，还有几串五铢钱。
“这是堡主的一点心意，”陈玄枢压低声音，“堡中确实艰难，还请屯长体恤。这些……就当是请屯长和弟兄们喝酒。”
王彪捏了捏布袋，脸色缓和了些。他把布袋塞进怀里，拍了拍，然后看向文砚：“文堡主，不是我不通情理。只是军令如山，我空手回去，没法交代。”
他顿了顿，目光又投向堡内：“这样吧，粮草可以少些，但我得进堡看看。上头交代了，要查清各堡虚实，防备奸细。你这堡里，听说胡汉杂处？”
文砚心头一紧，面上却不动声色：“回屯长，堡中确有胡人，但都是安分守己的百姓，与汉人一同耕作，一同守堡。”
“安分守己？”王彪冷笑，“胡虏就是胡虏。让我进去看看，若真如你所说，倒也罢了。”
文砚知道，这是最后一道坎。