“明天一早，全堡集合。”文砚说，“我来说。”
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天还没亮，堡内就响起了铜锣声。当当当，当当当，声音急促而沉闷，在清晨的薄雾中回荡。人们从房屋里、地窖里、临时搭建的窝棚里走出来，脸上带着睡意和不安。男人们大多穿着粗布短褐，女人们裹着头巾，孩子们被大人牵着，眼睛睁得大大的，看着周围。
集合地点在堡中央的空地上。这里原本是打谷场，现在堆满了各种物资，只留出一片空地。文砚站在一个临时搭起的高台上，台下是黑压压的人群。八百多人，挤在一起，呼吸声、咳嗽声、低语声混成一片嗡嗡的杂音。空气里弥漫着露水的湿气，还有人群身上散发出的汗味、泥土味。
文砚看着台下。他看到了熟悉的面孔——那些跟着他从最初那个坞堡逃出来的老人，那些后来陆续加入的流民，那些胡人、汉人混杂在一起的脸。也看到了陌生的面孔——最近一个月新来的，眼神里还带着警惕和茫然。
太阳从东边的山脊后露出半张脸，金红色的光斜斜照过来，把文砚的影子拉得很长。他深吸一口气，清晨的空气冰凉，带着泥土和青草的味道。
“各位。”他开口，声音不大，但很清晰。
台下渐渐安静下来。所有人都抬起头，看着他。
“黑山帅的人，离我们三十里。”文砚说，没有提高音量，就像在说一件平常事，“两三百骑兵，正在往这边来。”
人群中响起一阵骚动。有人倒吸冷气，有人低声惊呼，有人下意识地往后退了半步。
“我知道，有人害怕。”文砚继续说，目光扫过人群，“有人想走。昨天下午，巡逻队抓了三个想偷偷溜走的。”
台下更安静了，安静得能听见远处鸟雀的叫声。
“我不怪他们。”文砚说，“害怕是正常的。黑山帅有近千人，我们只有八百，其中能战的不到三百。他们全是刀头舔血的悍匪，我们大多是种田的、打铁的、织布的。看起来，我们赢不了。”
他顿了顿，让这些话沉下去。
“但是。”文砚的声音依然平静，“我想问问想走的人，你们打算去哪里？”
台下无人应答。
“往北，是黑山，黑山帅的老巢。往西，是太行山，山里土匪更多。往东，是黄河，过了河是石虎的地盘，那里在抓民夫修宫殿，累死了就扔进黄河。往南……”文砚摇摇头，“往南是中原，那里打得更凶，冉闵的乞活军、各路军阀，杀来杀去，汉人杀胡人，胡人杀汉人，杀红了眼，见人就砍。”
他每说一句，台下就安静一分。清晨的风吹过，卷起地上的尘土，打着旋儿。
“离开明月堡，在外面，一个人能活几天？”文砚问，声音里没有责备，只有陈述，“三天？五天？运气好，遇到别的流民队伍，被收编，接着打仗，接着杀人或者被杀。运气不好，遇到土匪，被抢光，被杀掉。遇到胡人骑兵，被当成两脚羊，抓去当奴隶，或者直接砍了。”
人群中，有人开始发抖。不是冷的，是怕的。
“在明月堡，我们至少还有墙。”文砚指了指四周的堡墙，“有粮食，有同伴。黑山帅来了，我们守不住，大家一起死。但如果我们守住了呢？”
他看向台下，目光从一张张脸上扫过。
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