杜成礼答得很顺：“邱匠头年岁大了，前年就告退回乡养病去了。”
“告退可有公文？户籍迁到哪？这些都该有案。”冯御史一句紧过一句。
“告退文书收在存档房。”神机坊坊主继续堆着笑，“要看，可以去取。”
书吏很快抱着一个匣子回来，脸色却有些难看：“启禀大人，匣子在，封条也在，可邱匠头的那份告退文书不见了，匣里是空的。”
这一回，连杜成礼都变了脸色：“这…怕是哪位小吏收错了，下官回头严查。”
“收错能收到哪去？”李御史哼了一声，“军工坊的文书也能乱放？你这坊主当得还真宽。”
话题还没转完，严御史又指向名册另一栏：“张姓验收官，五年时还在验收短矛，今年名字后面却写了个殁字？”
“他是去年冬日得病去的。”杜成礼低头，“家属有报备，也领了抚恤，户曹那里都有案。”
“病逝的月份，是五年底？”宋瑞峰盯着那行小字，出声确认。
神机坊坊主点了下头。
“刚好在差额的短矛开始明显之前两个月。”话到这里，宋瑞峰没有加评论，只把这点记在心里。
气氛压得更紧了几分。
“光看名册没用，要把人叫来才有用。”严御史一敲案，“现任匠头，库吏，巡坊兵，一批一批叫进来，分开问，口供记仔细，说得不同的地方统统圈出来。”
坊里这下真乱了。
几名匠头跪在堂下，衣服里还带着铁屑。
为首的那个手很粗，额头上全是汗：“小的只管按图打铁，工单下来多少就做多少，成品交过去验收官点数，往后怎么走小的就不晓得了。”
冯御史问得细：“夜里加过班没有？”
“偶尔有。”匠头犹豫一下，“说是兵部那边催，要赶工。”
“谁传的令？”冯御史继续追。
“坊主身边的管事。”匠头想了想，“姓吕。”
“加急工单可曾见过纸面文书？有没有盖兵部印信？”
“没有。”老匠人的声音更低一点，“都是口头说，说写在纸上容易走漏。”
问话一到这里，神机坊坊主的神情已经僵住一半。
冯御史扭头看向他：“吕管事现在何处？”
“前几日受命外出采买铁料。”杜成礼咽了口唾沫，“到现在还没回坊。”
“关键的人偏偏不在。”李御史冷冷一句，“要是跑了，看你怎么跟皇上交代。”
严御史面色不动：“立案传唤吕管事，交兵部和都察院的两家文书，限日起押回，若有人护着不交，一并记名。”
吩咐一落，差役转身传话。
问了一整日，所有人的口供堆成一摞。
有人说加过夜炉，有人说都是为补边镇急需，有人咬死从未见过账外出库。
话越多，线索就越乱。
夕阳从墙头滑下，堂里的光线暗了一层。
成堆的供词和几本账册摞在一起，严御史翻了几页，又放下：“这是早有人布了局，匠人畏惧官吏推脱，关键人不在，文书缺页，这绝不是一个小小差额能解释的事。”
“要不要直接封坊搜查？”冯御史忍不住出了声。
“封坊容易，可抓尾巴难。”严御史摇了摇头，“现在封，只会把背后的人惊走，咱们明面上查账继续，暗里再另起一头。”
他的视线落在旁边的宋瑞峰身上，问道：“你之前说过查下游，现在看来，上头有人动，下头也不干净，你可还有别的路子？”
宋瑞峰短暂思索过后，开口道：“坊里的人被吓了一圈，嘴会变得更紧，不过以前的老匠人没有当前这么大的压力，只要找到当年负责过短矛线的那几位，说不定有人愿意把话吐出来。”
这主意一提出来，严御史当即点头：“这一条可试，谁去寻合适？”
门外传来一声清咳。
一个穿旧青布袍的人走进来，冲着众人拱手：“在下柳文渊，承宋大人信任在外奔走，听闻诸位在神机坊查案受阻，在下愿帮诸位找人。”
冯御史打量了他一眼，小声道：“算命的也来掺和？”
“诸位别笑。”柳文渊笑得温温的，“江湖上打工做活的人多，消息自然也多，想找到退下来的老匠人，总比诸位一行人走街串巷的更要方便几分。”
严御史把他看了片刻，才点头：“能找到人，自然会记你一功，但话说在前头，一切都得按律例来，不得私用刑，不得暗中把人往坊里塞。”
“这点在下明白。”柳文渊正色回话。
宋瑞峰朝他拱了拱手：“辛苦柳先生跑一趟。”
“一点小事而已。”柳文渊抬手，“各位大人放心，在下有些门路。”
临出门前，李御史又补了一句：“人若找到了，先带到都察院来，口供在院里记，别在外头说多了。”
应了一声之后，柳文渊这才匆匆离开，冯御史望着那背影，怀疑问道：“他真能找着？”
“算卦不一定准，找人倒是有两下子。”宋瑞峰笑了一声，眼底却没放松。
谈完案情，时间已经不早。
众人各自散去，约次日一早再在都察院碰头。
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