清晨的雾气还没散尽，王煜阳已经站在了赵家钱庄的后院，手里牵着那匹枣红马的缰绳。马背上驮着两个褡裢，一个装银子，一个装干粮和换洗衣物。影儿站在他身侧，腰间挂着短刃，背上多了一个狭长的布包，里面是她的备用兵器。
林半山从屋里走出来，手里拿着一幅地图，铺在院中的石桌上。“青州城离九河城三百多里，骑马走官道，快则两日，慢则三日。若是走山路，虽然近一些，但不好走，而且最近不太平。”
“怎么不太平？”王煜阳问。
“前几日有商队在山里遭了劫，听说是一伙流寇，专挑落单的行人下手。”林半山指着地图上的一处标记，“这里，叫鹰嘴崖，地势险要，是必经之路。要是走官道，虽然绕远，但安全。”
王煜阳看了看地图，沉吟片刻：“走官道。我们不赶时间，安全第一。”
林半山点了点头，将地图折好递给影儿。
周明远从屋里跑出来，手里捧着那个红木匣子，气喘吁吁地说：“王少爷，商行的地契和印信我都收好了。您这一去青州，什么时候回来？”
“少则五六天，多则半个月。”王煜阳拍了拍他的肩膀，“你在九河城好好待着，赵掌柜会照顾你。商行的事先不急，等我回来再张罗。”
“可是……万一宋怀义反悔，又来抢呢？”
“他不敢。”王煜阳笑了笑，“宋怀义现在自顾不暇，孙管事逼他找铜牌，他哪有心思管商行的事。你只管安心住着，有什么事就找赵掌柜，或者找我师兄。”
林半山抱了抱拳：“周公子放心，九河城有我盯着，出不了大乱子。”
周明远这才稍稍安了心，红着眼眶朝王煜阳鞠了一躬：“王少爷，您的大恩大德，周明远这辈子都忘不了。”
“别动不动就鞠躬。”王煜阳扶住他的肩膀，“等我回来，咱们把商行重新开起来，那才是你该谢我的时候。”
赵掌柜从账房里走出来，手里拿着一个布包，递给王煜阳：“王少爷，这是五百两银票，青州通兑的通宝钱庄开的。您带着路上用，不用省。”
王煜阳接过布包，朝赵掌柜拱了拱手：“赵掌柜，这些日子麻烦您了。等我从青州回来，一定好好谢您。”
“谢什么谢。”赵掌柜摆摆手，“周老爷子当年救过我的命，我做这些不过是还他的人情。王少爷，您一路保重。”
王煜阳翻身上马，影儿也跟着上了马。两人朝众人点了点头，策马出了后院，沿着巷子朝北门而去。
林半山站在门口，望着他们的背影消失在巷口，久久没有动。
“林爷，王少爷这一去，不会出事吧？”周明远担忧地问。
“不会。”林半山收回目光，语气平静，“他从来不会做没把握的事。”
话虽这么说，他的手却不自觉地按在了剑柄上。
九河城北门的守卫比往常多了几个。
王煜阳远远看到城门两侧站着几个腰挎佩刀的汉子，穿着不一，不像官兵，倒像是宋家养的护院。他们目光炯炯地盯着每一个进出城门的人，像是在找什么人。
“宋怀义的眼线。”影儿低声道。
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