宋怀义闻言，眉头微微一皱：“三千两，全留着？”
“孙先生说，北边的事更重要。”中年男人的语气不卑不亢，“只要那条线打通了，以后每年至少这个数。”他伸出三根手指，比划了一下。
宋怀义看了孙管事一眼，似乎在等他的意见。
孙管事端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，才开口道：“宋老弟，孙先生说得对。眼下的蝇头小利不算什么，咱们要做的是长远的买卖。北边那条线，不是有钱就能打通的，得有人，还得有——那个东西。”
他故意顿了顿，指了指自己胸口的位置。
宋怀义的脸色微微一变。
“那个东西”指的什么，王煜阳不用猜也知道——铜牌。
“孙管事，那东西的下落，我已经有了眉目。”宋怀义压低声音，“周家的人虽然跑了，但我知道他们在城外还有一处藏身的地方。再给我几天时间，一定能找到。”
“几天？”孙管事放下茶盏，目光变得锐利，“宋老弟，这话你半个月前就说过了。孙先生的耐心，可不是无穷无尽的。”
宋怀义额头上渗出了细密的汗珠：“孙管事，周家那老东西死活不肯开口，我又不敢闹得太大，怕惊动了官府……”
“怕惊动官府？”孙管事冷笑一声，“九河城的官府，早就被我们喂饱了。你只管放手去做，出了事有我担着。”
宋怀义连连点头，脸上的笑容有些僵硬。
王煜阳在窗外将这一切看在眼里，心中对宋怀义的评估又低了几分——这个人虽然有野心，却没有与之匹配的胆识和手腕，不过是孙家养的一条狗罢了。
真正棘手的是那个孙管事。
这个人看起来很随意，说话不紧不慢，但每一句话都带着不容置疑的分量。宋怀义在他面前，就像一个被先生训斥的学童。
“宋老弟，我再给你三天时间。”孙管事站起身，居高临下地看着宋怀义，“三天之后，如果还拿不到那东西，孙先生会亲自来九河城找你。”
宋怀义的脸色彻底白了。