又行了一程，前方隐约传来水声。再走片刻，视线豁然开朗，一条宽约十余丈的河流横在眼前，河面上波光粼粼，映着天边最后一抹残红。
渡口边停着一艘小船，船上坐着一个戴斗笠的老船夫，正低头抽着旱烟。
“船家，过河。”王煜阳勒住马，朝那老船夫喊了一声。
老船夫抬起头，露出一张满是皱纹的脸。他眯着眼睛打量了三人一番，慢吞吞地站起身，把旱烟在船帮上磕了磕。
“三个人，三匹马，得加钱。”
王煜阳从怀里摸出一小块碎银子，丢了过去。老船夫接住银子，掂了掂，脸上的皱纹舒展开来。
“上船上船。”
他手脚麻利地把船靠岸，又搭上一块木板，方便马匹上船。影儿牵着马先上了船，王煜阳带着周明远紧随其后。
船不大，三匹马上去后，空间就有些局促了。周明远缩在船尾，紧紧抓着船帮，生怕掉进水里。影儿站在船头，目光警惕地扫视着两岸。
老船夫撑起竹篙，小船缓缓离岸，朝对岸驶去。
河水在船底流淌，发出哗啦哗啦的声响。天色越来越暗，河面上起了薄雾，对岸的景物变得模糊起来。
“船家，最近渡河的人多吗？”王煜阳随口问道。
老船夫嘿嘿一笑：“多？哪有人啊。宋家吞了宝隆商行之后，这九河城就乱了。有钱的往外跑，没钱的缩在家里不敢出门。我这渡口，一天也见不着几个人影。”
“宋家那么霸道？”
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