北境的风，与帝京不同。
不是温润的、带着烟火气的晨风，而是粗粝的、裹挟着铁锈与血腥的罡风，像无数把钝刀，刮过脸颊时带出细密的疼。王煜阳独行于官道，身后三里，是帝京最后一座烽火台；身前三里，便是北境第一道边墙——“龙脊墙“。
墙高十丈，以玄铁浇铸，墙头插满断矛残旗，每一面旗帜上都绣着镇妖司的“斩“字，却被风沙侵蚀得只剩轮廓，像一排排沉默的墓碑。
“都督，请留步。“
墙头传来苍老嗓音，一扇仅容一人通过的侧门缓缓开启，走出一名身披重甲的老卒。老卒须发皆白，左臂齐肩而断，断口处缠着泛黄的绷带，绷带下隐约透出暗金符纹——那是以龙气封伤的痕迹，寻常军医做不到，唯有镇妖司的“缝魂手“。
王煜阳驻足，目光落在老卒胸甲上那道深深爪痕，爪痕贯穿护心镜，却在触及心口前被某种力量强行扭转，像有一条无形的龙，在最后一刻护住了这具残躯。
“北境军，'龙牙营'？“
老卒浑浊的眼底闪过一丝诧异，随即单膝跪地，独臂横于胸前，行了一个已经废止三十年的旧礼——那是前朝武宗亲卫的军礼，非镇妖司核心，不得而传。
“龙牙营，末卒赵破虏，候都督三十年。“
三十年。
王煜阳心头微震。龙牙营是武宗起义时的亲卫，武宗殉道后，这支队伍本该随葬西郊，却不知为何，有一支残部流落于北境，一守便是三百年。
“三十年前，发生了什么？“
赵破虏起身，独臂引向墙内，声音被风沙揉碎，像从骨头缝里挤出：
“都督请随我来。“
“三十年前，龙脊墙塌了半里。“