穿过村子的时候，他看见一个老头坐在自家门口晒太阳。老头眯着眼睛，手里捏着一根旱烟杆，吧嗒吧嗒抽着。见他走过，老头睁开眼看了他一眼，又眯上了。
苏暮雨走过去几步，忽然停下，回过头。
“老人家，”他问，“往前是什么地方？”
老头睁开眼，“往前？往前是黑石岭，过了黑石岭就是平阳府。”
“黑石岭远吗？”
“不远，走半天就到了。”老头顿了顿，“不过那边最近不太平。”
苏暮雨看着他，“怎么不太平？”
老头吸了一口烟，“闹山匪。前几天刚劫了一个商队，杀了七八个人，东西全抢走了。”他吐出一口烟，“你要是往那边去，最好绕道。”
苏暮雨点了点头，“多谢老人家。”
他继续走。
走了一会儿，他站住了。前面是两条路，一条往西，一条往北。往西应该是黑石岭的方向，往北不知道通向哪里。他站在那儿，想了很久。
然后往西走。
走了半天，果然看见了黑石岭。那是一座不高不矮的山，山上长满了黑乎乎的石头，远远看去像一堆煤渣。路从山脚下绕过，一边是山，一边是条干涸的河沟。他沿着那条路走，走得很慢，一边走一边留意周围的动静。
走了约莫半个时辰，他听见了声音。
有人在说话。他停下脚步，侧耳听。声音从山那边传过来，断断续续的，听不清说什么。他又走了一步，忽然看见前面路上站着几个人。
五个，都是男人，手里拿着刀。为首的是个满脸横肉的大汉，光着膀子，露出一身腱子肉。他看见苏暮雨，咧嘴笑了。
“还真有人敢走这条路。”
苏暮雨站住了。