刀疤脸上下打量著顾长根壮实健硕的身形，面色一沉，冷声问道：“你想干什么难不成要替这老张头出头”
顾长根连忙连连摆手，一脸隨和：“不是不是，我跟他压根不认识，就是过来瞧戏法的。”
说著，他还主动走上前，殷勤地帮刀疤脸理了理衣襟，又拍了拍他裤腿上的尘土，陪著笑道：“您忙您的，別管我，您继续。”
周围围观的百姓本以为突然站出一位打抱不平的好汉，没料到竟是个胆小怕事的怂人，一时间眾人眼里都透著鄙夷，纷纷投去不屑的目光。
顾长根全然不在意旁人的眼神，心里暗自腹誹：你们有本事倒是上前出头，光会盯著我看有什么用。
刀疤脸见顾长根这副懦弱圆滑的模样，顿时放下心来，转头看向老张头，嗤笑一声：“老张头，瞧见没，没人敢替你出头，老老实实交钱吧。”
老张头嚇得浑身发紧，连忙把方才摆摊挣来的钱都摆到桌上，惶恐说道：“东霸天大爷，我今天就挣了这么点，全都给您了，您行行好，通融一下行不行”
桌上只有一块大洋，外加零散几张法幣，刀疤脸扫了一眼，满脸嫌弃：“就这么点打发叫花子呢”
就在这时，顾长根悄无声息凑了上来，故作好奇开口：“这些还不够交保护费吗”
他突然凑近，又把刀疤脸惊得一哆嗦。刀疤脸当即破口大骂：“王八蛋，你凑过来干什么”
顾长根依旧面带笑意，不急不缓问道：“敢问这位爷，他每个月保护费是多少”
刀疤脸冷哼一声，傲气说道：“十个大洋！”
顾长根故作夸张地倒吸一口凉气，嗓门洪亮，震得刀疤脸耳朵都嗡嗡作响：“什么要十个大洋”
刀疤脸脸色瞬间阴冷下来，瞪著他质问道：“你故意在这找事是不是”
“哪能啊。”顾长根笑著摆了摆手，“我就是看老人家一把年纪摆摊討生活实在不容易，剩下的九个大洋，我替他出了。”
话音落下，他隨手从兜里摸出九个大洋，整齐摆在桌面上。
刀疤脸见他真金白银拿出钱来，也不好再刁难老张头，语气缓和了几分：“行啊，倒是看不出，你还挺有同情心。”
顾长根淡淡一笑：“没办法，我这人天生心肠软，见不得旁人遭难受苦。”
“好好好，有钱就一切都好说。”刀疤脸敛了敛戾气，转头看向老张头，“算你运气好，有人替你补齐了保护费，在这儿继续摆摊演你的戏法吧。”
说罢，刀疤脸眼神阴惻惻地瞟了顾长根一眼，心底不知打著什么算盘。
顾长根全然没把他的异样目光放在心上，转头看向老张根，示意道：“老人家，接著演吧。”
老张头满脸感激，对著顾长根连连道谢：“多谢小兄弟仗义相助啊。”
顾长根摆了摆手隨口道：“不用客气，再说也不是我的钱。”
老张头听得一愣，满脸疑惑：“小兄弟，你说什么”
顾长根连忙打了个哈哈，赶紧改口：“没什么没什么，你只管安心做生意，接著演戏法，我还想再看几眼。”
老张头定了定神，重重点头：“好！既然小兄弟爱看，那我今天就给大伙露一手压箱底的绝活！”
顾长根一听有绝活可看，立刻来了兴致，睁大眼睛紧紧盯著摊子。
只见老张头双手翻飞，几只瓷碗在他手中快速挪动，快得几乎拉出残影，手法玄妙莫测。顾长根看得连连拍手叫好，神色十分投入。
另一边，刀疤脸转身继续在天桥沿街挨家挨户收取保护费，等走到僻静处，打算把从老张头和其他几个摊位收来的大洋和法幣装进腰间钱袋时，伸手一摸，顿时脸色大变——腰间沉甸甸的钱袋竟空空如也，里面的所有钱財不翼而飞了。
他当即怒目圆睁，扯著嗓子大吼：“谁他娘的偷了我的钱袋子！”
这话一出，周围路人嚇得纷纷往后避让，个个避之不及，生怕被蛮不讲理的刀疤脸无端怀疑，惹上一身麻烦。