捷报传回宋家堡的当天，宋缺就把周承叫到了书房。
“宇文化及这次吃了亏，短时间不会再来了。”宋缺站在舆图前，手指点在荆州的位置，“但下次来，就不是五千人了。你要在他捲土重来之前，把北边的路铺好。”
“爹的意思是”
“去荆州，找萧铣结盟。”宋缺转过身看著他，“萧铣手里有水师，地盘在长江中游。你北上洛阳，他是拦路石。要么打，要么谈。打下来损耗太大，谈下来最好。”
周承点头。“我带人去。”
宋缺看了他一眼。“带上玉致。”
“她本来就要跟。”
宋缺嘴角动了一下，算是笑了。没有再说什么，转身走了。
出发那天，宋玉致骑在马上，腰悬长剑，头髮扎成高马尾。寇仲和徐子陵骑马跟在后面。寇仲二十出头，浓眉大眼，一脸江湖气，嘴里叼著根草，吊儿郎当。徐子陵比他安静，眉目清秀，坐在马背上像一株不会动的树。
“老大，荆州我去过一次。”寇仲把草吐掉，“萧铣那个人，面上客客气气，心里算盘打得响。”
“你见过他”
“远远见过一面。长得斯文，说话也斯文，但看人的时候眼睛像在称斤两。”
徐子陵在旁边接了一句：“寇仲的意思是他不好对付。”
“我知道。”周承催马前行，“不好对付才要亲自去。”
走了三天，进入湖南地界。官道两旁是大片的水田，秧苗刚插下去，绿油油的。路边有茶棚，有人在歇脚。
寇仲忽然指著前面。“老大，有座庙。”
路边的破庙，山门歪了半扇，院墙上爬满了青藤。庙不大，但院里有棵老槐树，树冠遮住了半边天。周承本来打算直接过去，忽然听见琴声。
不是庙里传出来的，是庙门口。一个人坐在门槛上，白衣白髮——不对，是白衣黑髮，头髮用一根白玉簪綰著，垂下来的髮丝在风里轻轻飘。她低著头拨琴弦，看不清脸。
周承勒住马。
寇仲凑过来小声说：“老大，这荒山野岭的，一个女人在这里弹琴，不对劲。”
徐子陵看了他一眼。“你现在倒是警觉了。”
“我一直警觉。”
琴声停了。白衣女子抬起头。
那张脸说不清好看在哪里，但就是让人移不开目光。不像人间该有的样子，像画里的神仙。她看著周承，目光平静，像在看一棵树、一朵云。
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“公子身上有帝王之气。”
声音不大，但风刚好把它送到每个人耳朵里。
宋玉致握著韁绳的手紧了一下。
周承翻身下马，走到她面前。“姑娘是慈航静斋的人”
她没有否认，也没有承认。“和氏璧即將出世。它会选择它的主人。而我会找到那个人。”她站起来，抱著琴，“和氏璧在静念禪院，公子若有心，可去一试。”
“为什么要告诉我”
“因为公子眼里有天下。”她微微一笑，像风吹过水麵，很快就散了，“帝王的眼里可以没有百姓，但不能没有天下。公子恰好有。”
说完，她抱著琴，从他们身边走过。白衣在风中飘动，脚踩在青石板路上没有声音。走了几步，寇仲才反应过来。
“老大，她——”
“走了。”
师妃暄的背影消失在官道尽头。宋玉致还骑在马上，拳头攥著韁绳，指节泛白。她没有说话，但嘴唇抿成一条线。
寇仲小声对徐子陵说：“嫂子吃醋了”
徐子陵没接话。
周承翻身上马，看了一眼宋玉致。“怎么了”
“没怎么。”她把脸別过去，“她好美。”
语气酸得像没熟的梅子。
“没你美。”
宋玉致转过头来瞪他，脸红了。“油嘴滑舌。”
周承没有笑，但眼角动了一下。寇仲在后面闷笑，被徐子陵踢了一脚。
继续北上，越走越冷。
官道上的人多了起来，但不是做买卖的商队，是逃难的百姓。拖家带口，背著包袱，推著独轮车，脸上写著同一个字——苦。
周承让寇仲去打听。
寇仲很快回来，脸色不太好看。“老大，突厥人在雁门关外集结。始毕可汗亲自带兵，说是要南下。边关的百姓都往南跑，官府管不过来，好多人在路上就饿死了。”
路边的树荫下坐著一对老夫妻，老大爷在喘气，老大娘在抹眼泪。他们是从并州过来的，走了快一个月，乾粮早吃完了。
周承下马，从包袱里拿出乾粮递过去。
老大爷愣了一下，抬头看著这个年轻人，又看了看他身后的马和隨从，手哆嗦著接过去。
“公子……您是哪里人”
“岭南。”
“岭南啊。”老大爷咬了一口乾粮，嚼了好几下才咽下去，“那可远了。您这是要去哪儿”
“北上。”
“北边去不得。突厥人要来了。”
周承没有接话，把水壶也留下了。宋玉致在旁边看著，没有说话，但眼眶红了。她蹲下来帮老大娘把包袱重新系好。包袱破了个口子，她从自己包袱上撕下一块布，缝了几针补上。