“所以，请问你能告诉我维多利亚到底发生了什么吗，戴菲恩小姐？”
炉火在两人之间轻轻跳动。
戴菲恩沉默了片刻，像是在整理思绪，又像是在确认自己究竟能说到什么程度。
“我离开之前，”她终于开口，“伦蒂尼姆已经不再像一座首都了。”
恩希欧迪斯没有插话，只是静静的听着。
“议会还在，法令还在，贵族的宴会也照常举行。可人已经不再是原先的人了。”
“两年内连绵不断的内战，叛乱，与起义让维多利亚满目疮痍。在混乱中，以卡文迪许，诺曼底，与斯塔福德三大公爵为首组成的叛军势力扶持亚历山德莉娜陛下上台，并挟持她反将我的父母定为叛国者。”
说到这里，戴菲恩缩了缩身子。
“我···我不知道他们现在怎么样了，也不知道战争进行到哪一步了。恩希欧迪斯先生，能请您帮忙调查一下我父母的下落吗？”
恩希欧迪斯张了张嘴，炉火在他侧脸上映出一瞬不稳的光影，像是连火焰都意识到，有什么话不该被说出口。
他原本已经整理好的措辞，在这一刻全部失效。
他不敢告诉眼前这个女孩她的父母已经被斩首示众，这是落后如谢拉格都可以得知的消息。
“我会帮忙寻找他们的，但喀兰贸易在维多利亚的业务并不多，找到这些可能需要很长一段时间。”
“……我明白。”她轻声说，“您能愿意去找，我就已经很满足了。”
沉默持续了片刻，像是在给彼此一个缓冲的空隙。
随后，戴菲恩再次开口，语气比刚才更平静，也更像是在陈述事实。
“在我离开之前，维多利亚的财政已经撑不住了。”
“内战消耗太大了。皇室本就没有多少可以自由调动的现金流，税收体系在战时几乎停摆。所以……他们向哥伦比亚借了一大笔钱。”
恩希欧迪斯点了点头：“联邦贷款，战争时期的常规选择。”
“是的。”戴菲恩应了一声，“最开始只是贷款。可后来战事恶化，三公的损耗远超预期，皇室又开始租用武器、载具、弹药……甚至包括整套后勤体系。”
恩希欧迪斯没有评价，这些内容都是公开的，很容易就能得到
“但我曾经无意中听到父亲和母亲的谈话。”戴菲恩抬起头，像是在确认自己是否该继续说下去，“他们在房间里提到过，在皇室那次与哥伦比亚特使最早的正式接触中，真正负责牵线的人，并不是联邦外交系统。”
“而是一名商人。”
炉火里传来木柴断裂的轻响。
恩希欧迪斯的眉头，第一次真正皱了起来。
“商人？”他重复了一遍。
“是的。”戴菲恩点头，“来自哥伦比亚，很年轻，却能直接把皇室和联邦的特使拉到同一张桌子上。”
她努力回忆着当时听到的零碎片段。
“父亲当时很困惑，他说……按理说，这种级别的谈判，不该由商人出面引荐。可偏偏那个人不仅做到了，还让三大公爵都默认了他的存在。”
恩希欧迪斯没有打断她。
“后来，他们又提到过，这个人从三公那里获得了大量资源。”
“他利用这些渠道，私下向不同阵营出售军用物资。型号、来源各不相同，却总能精准对应每一方最急需的东西。”
她抬起头，看向恩希欧迪斯。
“恩希欧迪斯先生，您也是商人。我想问您，一个商人，真的可以做到这种程度吗？”
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