还是他早就知道——现在这座帝国，已经没有谈判资格了？
众人陷入沉默。只有壁炉中木柴燃烧的轻响，仿佛在嘲弄那些被“往昔荣光”困住的人。
维克多看着他们，不急不缓地补了一句：
“当然，我这不过是个商业建议。若贵方觉得此事触及尊严，大可不必理会。”
他放下酒杯，轻轻一笑，却没有一丝玩笑的意味。
“只是身为投资者，我有责任提醒未来潜在的合作伙伴，尊严，是要靠偿付能力支撑的。”
几位大臣已然怒目圆睁，座位上响起几声椅腿与地毯摩擦的沉重声响。
一位年长的枢密大臣，鬓发花白，拍案而起，语带压抑不住的怒意：
“弗雷斯威尔先生，我不知道您在联邦习惯如何，但在这片土地上，皇权依旧存续，帝国尚未沦亡！”
“您此番言论，已经不仅仅是‘商业建议’，而是对维多利亚主权的亵渎！”
另一名负责殖民地事务的议政官也沉声附和，脸色阴沉得仿佛要滴出水来：
“哪怕是财政再紧，哪怕我们真的需要贷款，也轮不到一个外国商人，在我们的主场开口讨要疆土。”
气氛一时剑拔弩张，仿佛只需一句话，就能引爆整个厅堂的怒火。
然而，维克多却神色未变，仿佛根本没有把这些愤怒放在心上。
他悠然自得地举起雪白的餐巾，拭去嘴角残留的甜酱，动作没有一丝的慌乱。
然后，他缓缓将餐巾折起放回桌边，抬起头，眼神坦然，口吻依旧温和：
“诸位的愤怒，我可以理解。”
“不过，请原谅我不得不提醒诸位，我是被贵方邀请来的客人，而并非私自闯入这场晚宴的强盗。”
他环视四周，目光一一掠过那些怒不可遏的官员，最后落回维娜脸上，声音低沉却异常清晰：
“是贵国政府主动向我提出融资与租借武器，而不是我上门逼债。”
“我提供的，是条件，是选择，是贵方目前市场上少有的可以谈判的合作方所能给出的最温和，最现实的提案，甚至没有之一。”
他轻轻一笑，优雅中带着一种无法反驳的冷漠现实：
“若这就已经让在座诸位如此反应激烈，失礼，而非与我继续具以力争。那恕我直言……或许帝国所陷的危机，比我方预想的还要严重得多。”
这一席话，宛如冰水浇头，将原本聒噪的怒火，压制成了一阵无声的憋屈。
几位大臣脸色铁青，却终究没再站起来。因为他们都清楚，维克多说的，不是无的放矢。
他们确实已经走投无路。
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