萨卢佐庄园主厅灯火辉煌，水晶吊灯将整个宴会厅映照得宛若白昼。古典乐队在角落里轻奏提琴与铜管乐器，酒香，香料与丝绒混合出的气息笼罩着整座厅堂。
厅中宾客云集，不乏各城邦有名望的从属家族代表，也有闻风而至的媒体与观察员。但无一例外，他们的目光都在不经意间投向了宴会中央那张主桌。
维克多·弗雷斯威尔与阿尔贝托·萨卢佐，面对而坐。在他们之间，摆放着经过精致切割与雕花处理的长桌，桌上陈列着萨卢佐庄园出产的多年份葡萄酒，肉卷与熏香乳酪。仆人轮番为他们添杯斟酒，场面肃然又华贵。
拉普兰德与切利尼娜紧随阿尔贝托而坐，分别在他左手边的位置。两人身着端庄而不失家族风范的礼服，坐在一边默默听着两人的交谈。
但毕竟还有很多外人在场，两人聊得都是什么没有营养的东西。
透红色的葡萄酒在杯中荡漾，下人不时端来热腾腾的主菜，羽肝酱与烩蘑菇的香味萦绕鼻尖。
维克多与阿尔贝托自然谈笑风生，话题却始终游走在葡萄品种、雨水周期、甚至各城邦建筑风格的审美差异之间，仿佛这仅仅是一场文化交流的盛宴。
“布鲁奈罗这边的风土其实很适合出产蓝莓调的重型酒体，只是大多数庄园缺乏足够的橡木桶老化工艺。”阿尔贝托摇了摇手中的玻璃杯，笑着轻声说道。
“橡木桶是门学问，”维克多回应时语气自然，仿佛一名真正的酒评家，“哥伦比亚人会先用强烘干法刺激酒香释放，再通过热流稳定气味层级。甚至有为了保留独特烟熏味而提前将酒桶烘烤，使其表面焦化的酒类。”
“维多利亚那边倒是更倾向于用一种名为泥煤的，未完全分解植物沉积物烘烤作为原料的麦芽，以达到类型的效果。”
“维克多先生果然对酿酒颇有了解。”阿尔贝托举杯，与维克多互碰一下，“那依你之见，哥伦比亚人对来自叙拉古的红酒态度如何？”
“非常受欢迎，阿尔贝托先生。我相信这件事我们可以很融洽的聊下去。”
两人谈得温文尔雅，旁人听来无非风月酒事。以至于记者们都认为阿尔贝托是打算，与维克多谈萨卢佐酒庄在哥伦比亚的销路问题。
忽然，宴会厅一角传来一道钟鸣声，所有仆人停止动作。乐队转而奏起更为庄严，缓慢的前奏。大幕缓缓拉开，一位女高音身着古典服饰走上小舞台，一场叙拉古传统歌剧正式开场。
全场顿时安静下来，维克多，阿尔贝托也在此时走上上层的最佳观赏位，并排而坐。
在庄园惯例中，歌剧时段是对宾客素养的检验。谁在此刻喧哗，就是对萨卢佐家族传统的挑衅。但正因如此，这也成为在低语中私谈的最佳掩护。
舞台上传来激昂高亢的咏叹调，维克多直视着前方，同时轻声与一旁的阿尔贝托说道：“莫雷蒂那边，你打算怎么办？”
“我已经做好准备，他这些天来一直在挑衅我们，甚至派人把我们储存在港口仓库的酒桶都破坏了几桶。相信我们双方开始不断相互下黑手也不过是几周之内的事。”
“这么说，你打算诱导他？通过一再忍让使他的自大与傲慢提升至最高，再借由西西里夫人的手来除掉他？”