夜色未褪，晨光未露。帝天一行人带着依旧昏迷的绿衣女子，悄无声息地离开了那片染血的山林，向着更南方的官道方向疾驰了数百里，方才在一处更加偏僻的山坳中停下，重新扎营休整。
待到天光彻底大亮，鸟雀鸣叫之时，帐篷内终于传来一声微弱的呻吟。
锦懿瑶一直守在那女子身旁，闻声立刻上前查看。
只见那绿衣女子长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。初时，她的眼神是茫然的、带着惊惧的，仿佛还沉浸在昨夜的追杀噩梦中。但很快，她感受到了体内虽然虚弱却已稳定的生机，以及身上伤口传来的清凉药效，目光逐渐聚焦，看清了守在身边的锦懿瑶，以及帐篷内陌生而简洁的陈设。
“我……我没死？”她声音嘶哑，带着难以置信的颤抖。
“你安全了。”锦懿瑶声音温和，递过一杯温水，“追杀你的人，已经被我们解决了。”
女子怔怔地接过水杯，温热的水流滑过干涩的喉咙，带来一丝真实感。她猛地坐起身（牵动了伤口，疼得蹙眉），目光急切地扫视帐篷，当看到坐在不远处、正闭目养神的帝天，以及帐篷外隐约可见的几道身影时，她眼中瞬间涌上了劫后余生的泪水。
她挣扎着想要下床行礼，被锦懿瑶轻轻按住。
“别动，你伤势未愈，还需静养。”锦懿瑶柔声道。
女子却固执地摇了摇头，强撑着身体，对着帝天的方向，以头触地，行了一个大礼，声音哽咽却清晰：“采薇……谢过诸位恩公救命之恩！此恩此德，没齿难忘！”
帝天睁开眼，混沌双眸看向她，微微抬手：“不必多礼。你伤势如何？”
“已无大碍，多谢恩公赐药。”采薇（女子名）恭敬回答，她能感觉到体内那股磅礴的生机药力，远非凡品，心中对眼前这群人的身份更加敬畏与好奇。
“坐吧。”帝天示意锦懿瑶扶她坐下，“你叫采薇？因何被那‘血鹰卫’追杀至此？若方便，可告知一二。我等既救了你，便无意置你于险地，但也需知晓因果。”
采薇闻言，脸上血色褪去几分，眼中闪过强烈的恐惧、愤怒与屈辱。她紧咬着下唇，双手死死攥着衣角，显然那段经历对她而言是难以启齿的噩梦。
帐篷内陷入了短暂的沉默。只有外面隐约传来的鸟鸣和溪流声。
锦懿瑶见她如此，轻轻拍了拍她的手背，温声道：“别怕，这里很安全。你若不愿说，也无妨。”
采薇抬起头，看了看眼前这位美丽而强大的女子，又看了看那边气息深不可测、却并无恶意的帝天，再想到昨夜那九名凶神恶煞的追兵顷刻间灰飞烟灭的场景……她心中挣扎了片刻，最终，那份无处诉说的冤屈与对父亲的担忧，压倒了羞耻与恐惧。
她深吸一口气，声音依旧带着颤抖，却努力让自己平静下来：“恩公明鉴。小女子……采薇，确系天羽帝国国都——天启城人士。家父……家父乃当朝户部尚书，采鸣。”
户部尚书之女？众人闻言，皆是心中一动。这身份可不低，难怪能惹来二皇子麾下精锐追杀。
采薇继续道，语气中带着一丝苦涩：“家父并非修士，只是一介文官，处理帝国钱粮赋税，向来谨小慎微，忠于职守。然而，就在数月之前，一场关乎帝国未来的风波，将家父，也将我们采家，卷入了无底深渊……”
她顿了顿，眼中露出回忆与敬畏交织的光芒：“我天羽帝国，当今圣上乃女帝陛下——天羽昔陛下。陛下虽已执掌帝国数十载，岁月于修行中人不过弹指，陛下依旧风华绝代，修为通天，深不可测，威仪震慑四海。”
帝天等人微微颔首，对这位传说中的女帝，修为高深者寿元绵长，外貌年轻并不稀奇。
“陛下膝下，子嗣之中，以两位皇子最为出众。”采薇的声音低沉下来，“长子为太子殿下——天羽义，年二十五，性情沉稳仁厚，崇德尚礼，主张以仁义之道治理天下，修为已达玄尊之境，深得国师青帝大人、宰相等几位国之柱石的敬重与支持。”
“次子为二皇子——天羽壬，年二十二，天赋异禀，修为亦是不弱。然而……”采薇的脸上浮现出难以掩饰的厌恶与恐惧，“二皇子殿下生性多疑狡诈，城府极深，手段……极为酷烈狠辣，且私德有亏，骄奢淫逸，在帝都权贵圈中名声狼藉。朝中大半官员，或因权势依附，或因利益勾结，皆汇聚于他麾下。”
“数月前，女帝陛下于朝会之上，询问百官，立谁为储君，更能承继大统，引领天羽帝国走向更辉煌的盛世。”采薇的声音带着一丝无奈与悲凉，“此问一出，朝堂震动。二皇子党羽众多，盘根错节，自然竭力推举二皇子。而太子殿下虽有国师、宰相以及……家父等七位忠心耿耿、不惧权势的重臣支持，但在朝堂声势上，终究稍逊一筹。”
她抬头看向帝天，眼中含泪：“家父虽非修士，却也熟读经史，深明大义，知晓储君乃国本所在。他认为太子殿下仁德兼备，有明君之相，才是帝国未来真正的希望。因此……在朝堂之上，他不顾自身安危，直言支持太子殿下，并列举二皇子诸多不当言行与政策疏漏。”