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香严塔内。
百衲衣静静放置在蒲团上，透过紧闭的门，可以依稀听到外面的风雨声。
不多时，百衲衣忽然动了一下，接着像是有什么东西要从里面挣扎出来，随着动作变大，衲衣散开——
原本的骸骨不见，躺在里面的，竟然是一个婴儿！
肖自在躺在蒲团上，愣神了许久，他依稀记得自己被百鬼啃噬，身死道消了，怎么会突然又活了过来？
再低眼一瞧，好家伙，竟然变成了一具婴儿的身躯！
自己这是重新投胎了？
不可能啊，地府现在效率这么高，他好像连孟婆汤都没喝吧？！
就在肖自在惊疑不定的时候，他又看了看四周，发现环境十分熟悉，在看到香严童子像时，他立马反应过来，自己还在灵隐寺的塔内。
但这一切又是怎么回事？
幻觉幻境吗？
肖自在闭上眼睛，他已经完全搞不懂现在是什么情况了。
按照他所了解的，第三寂因该是寂香证，也就是六尘之中的“香尘”，对应的是嗅觉。
可现在怎么看，好像都不止只有“嗅觉”的考验……
难道说，这是给自己悄悄上难度了吗？
肖自在正在思考着，突然觉得自己的身体有些异样，于是睁开眼，发现自己的身体竟然长大了不少。
如果说之前是婴儿状态，那么现在怎么说都有一两岁的样子了。
肖自在注视着自己的身体，想要看看到底有什么变化。
时间一分一秒过去，肖自在也发现，自己的身体在一点点长大，现在已经有个三四岁的模样了。
随后五岁、十岁、十五岁……
等到长大之后，肖自在看到了包在自己身上的百衲衣，不用多想，必然是六寂禅师拿过来的。
难道说自己的身体变化，都是因为这件百衲衣吗？
肖自在思忖了一番，将百衲衣从身上脱下，可马上他就发现，自己脱下百衲衣后，肉身立马开始腐烂，马上又要化作一副骸骨。
而将百衲衣穿上，自己的身体就会很正常——不，也不知道是不是可以说正常，这种一点点“长大”的感觉，实在太过神奇了。
左思右想，也想不通这是什么手段神通，肖自在也就不再纠结，等等看就知道怎么回事了。
他拿起送来的饭食，一口一口吃了起来，还是一如既往的味同嚼蜡。
“外面下雨了啊……”
吃完饭后，肖自在转过头，似乎透过门看到了外面的景色。
视线一点点模糊……
“嗯？近视了？”肖自在揉了揉眼睛，发现自己的视力开始变差。
但这只是开始，不多时牙齿也开始痛了起来，一颗颗松动脱落又发痒重新长出。
一直到了中午，肖自在已经长成到了三四十岁的模样，他发现自己的皮肤开始变得黝黑粗糙，腹部隐隐作痛，腰背酸软，好像一身的病痛。
但这个时候还能忍，一直到下午，年纪已经到了六七十岁。
头发开始脱落变白，关节肿大，风湿骨痛，腰背佝偻，五脏六腑皆是病灶，折磨的人身心痛苦。
而到了晚上，年岁已经到了八九十，牙齿脱落，老眼昏花，皮肤干瘪，整个人如同一只老而不死的人形的大鼠。
各种病痛折磨，什么心脏病、高血脂、高血压、风湿、肝病、肾病……一个个如同附骨之疽，让肖自在体会到了李贺《苦昼短》中所写的“唯见月寒日暖，来煎人寿”。
一个“煎”字，此时此刻，今时今日，当真是感同身受了。
按道理来说，一个人如果重病至此，应该是十死无生，但偏偏肖自在死不了，一直被各种病痛折磨着，生不如死。
这种感觉，比昨夜他被百鬼啃噬血肉还要痛苦煎熬……
肖自在不由得这般想到——原来这天底下最残酷的刑罚，不是五马分尸，也不是千刀万剐，而是生老病死中的“病”。
而最绝望的是，病不死，穷不死，又病又穷又不死。