凌晨三点，基地会议室灯火通明。
烟气弥漫，混杂着咖啡的焦苦和熬夜的疲惫气味。
椭圆形的金属长桌旁，罗博士、林向阳、苏晓、陈甲木围坐，李师傅也被请来，缩在角落，捧着一杯浓茶。
跑酷趴在不远处的垫子上，已经睡着了，发出轻微的鼾声。
大屏幕上投射着模糊不清的夜视仪画面和能量频谱图，正是矿区暗红雾气翻涌的景象。
另一块分屏上是放大的矿坑边缘岩壁，那个三道扭曲光环的图案，被红线勾勒出来。
“……暗红雾气由高浓度污染能量和某种未知生物信息素构成，腐蚀性极强，能吞噬物质和游离能量。初步判断，与‘Ω波段’污染的衍生形态有关，但攻击性和活性远超以往记录。”
苏晓操作着电脑。
“雾气范围被限制在矿坑周围五十米内，像是有无形力场束缚。但力场在缓慢减弱，数据显示，过去两小时，雾气范围扩大了约零点三米。”
“这意味着束缚在失效，或者雾气在增强。”
罗博士推了推眼镜，盯着那缓慢扩散的数据线。
“那个图案，和林组长描述，以及陈先生提供的‘天锁’图案有相似性，但更扭曲、破损。这很可能就是‘地锁’结构在地表泄露、畸变后的一个‘伤口’或‘气孔’。往生会的仪式，像用针捅了这个脓包。”
“他们捅完就跑，留了个烂摊子。”
林向阳压抑着怒气。
“血月魔君，还有一个穿红袍、控制尸傀的女人。他们在找‘地锁之眼’，方法很激进，差点引发大规模泄露。要不是雾气被限制住，后果不堪设想。”
罗博士调出一份加密档案，上面只有寥寥几行字和一个模糊的侧影。
“那个女人，可能是‘赤发鬼母’。往生会四魔君之一，擅长炼魂御鬼，操控怨气，性格乖张危险。她出现在这里，说明往生会对‘地锁’的重视程度升级了。”
陈甲木安静地听着，新生的左手放在桌下，无意识地握紧、松开。
罗博士切换画面，显示出李教授笔记本的扫描件，以及王瀚等学生笔录中关于“守夜人”的部分。
“往生会这次行动，虽然鲁莽，但也透露了一些信息。他们提到‘守夜人后裔’，李教授昏迷前也在调查这个。结合陈先生从污染碎片中获得的信息——‘人锁之眼’可能与血脉有关。我们是否可以推测，‘人锁之眼’的线索，甚至‘钥匙’的某种权限，就藏在所谓的‘守夜人’血脉之中？”
“守夜人……”李师傅忽然开口，声音有些干涩，“我……我好像听我爷爷提过一嘴。说老早以前，雾隐山有几个寨子，里面的人不和外界通婚，世代住在深山，职责就是‘看山’，防止外人惊扰山神，也防止山里的东西跑出来。后来山火、矿难、还有闹土匪，寨子就散了，人死的死，走的走。难道就是他们？”
罗博士眼睛一亮：
“很有可能。这些世代居住、不与外界通婚的族群，最容易保留古老的血脉特征。如果‘镇锁’体系需要活体维护或验证，这些‘守夜人’很可能就是被选中的‘人锁’载体或守护者家族。他们的血脉中，或许就蕴含着与‘锁’沟通、甚至部分控制‘锁’的遗传信息。”
“所以往生会要找‘守夜人后裔’，是为了得到‘人锁之眼’的控制权，或者用他们的血脉做文章，比如血祭，强行打开‘人锁’？”苏晓推测，脸色发白。
“可能性很大。”林向阳看向陈甲木，“陈甲木，你的感应，有没有关于‘守夜人’或者血脉的更多信息？”
陈甲木集中精神，试图梳理脑海中那些混乱的画面和感觉。
燃烧的眼眸……锁链……三个光点……血脉的呼唤……李教授昏迷的脸……还有一股在不远处的“气息”。
“很模糊。但我感觉……这基地里，或者附近，好像就有和‘守夜人’有关的东西……或者人。”陈甲木不确定地说，“气息很淡，很悲伤，像快要熄灭的灰烬。”
所有人一愣。基地里？
“难道是……李教授？”苏晓立刻想到。
“不对，李教授是外来学者。但王瀚他们提过，李教授在进山前，接触过本地几个老人，收集传说。”
罗博士快速操作电脑，调出王瀚他们的详细询问记录。
“这里！李教授在进山前一周，曾独自拜访过山下镇上一位独居的、九十多岁的老人，叫‘阿贡婆’，据说是当年从山里搬出来的，知道很多老故事。拜访后，李教授就很兴奋，决定改变原定路线，深入雾隐山。之后他们就遇险了。”
“阿贡婆……”林向阳立刻对门外吩咐，“查！立刻找到这个阿贡婆的详细地址和现状！要快！”
命令立刻被传达下去。会议室里气氛更加凝重。
如果阿贡婆真是“守夜人”后裔，那她可能知道关键信息，也必然是往生会的目标。
“矿区那边，必须立刻封锁，建立隔离带，防止雾气进一步扩散，也要防备往生会杀个回马枪。”
罗博士做出决定：
“林组长，这件事你负责。我会申请调动特殊污染处理小组。另外，对阿贡婆的保护和接触，也要立刻进行，但必须非常小心，不能惊动可能监视的往生会眼线。”
“我去。”陈甲木忽然开口。
所有人都看向他。
“我的手恢复了，感应能力也比以前强了点。如果阿贡婆真是‘守夜人’后裔，我可能更容易察觉到她血脉的特殊，或者获取信任。而且，”他顿了顿，“我感觉，我的‘钥匙’身份，或许和‘守夜人’血脉之间，有某种联系。我应该去。”
林向阳看着他，又看了看他不再空荡的左袖。
“你的状态……”
“恢复得很快。没问题。”陈甲木活动了一下左手，动作流畅了许多。
“系统，评估一下当前状态，及接触潜在‘守夜人’后裔的风险与收益。”他在心里问。
“宿主生理机能恢复性良好。接触‘守夜人’后裔，可能触发‘钥匙’与‘人锁’相关共鸣，获取关键信息，但亦可能暴露宿主身份，引发未知连锁反应。”
“建议宿主兑换‘基础气息隐匿’与‘初级亲和力场’，可小幅降低被敌对感知概率，提升与目标自然族群的初始好感度。套装价80积分。”
“换。太实惠了。如果免费就更好了。”陈甲木毫不犹豫。积分还剩885点。
“兑换成功。剩余积分805点。气息隐匿生效，亲和力场激活。”
“好吧。”林向阳最终点头，“我和你一起去。苏晓，你留守基地，协助罗博士监控李教授和矿区。李师傅，麻烦你带路，你对山下镇子熟。”
“没问题。”李师傅点头。
“行动定在清晨五点，天色将亮未亮，人最少的时候。”林向阳看了看时间，“现在还有一个多小时，大家抓紧时间休息，检查装备。”
众人散去准备。陈甲木回到临时病房，没有睡意。