“那……那到底是什么东西？”孙莉哭着脸问。
“地脉被污染，滋生出来的秽物。”李师傅抹了把脸上的粘液，脸色难看。
“这雾隐山深处的地脉，恐怕比我们想的更糟糕。刚才那山涧的水，怕是已经成了毒水。”
“看来，‘镇锁’松动，泄露出的污染，已经开始影响地表环境了。”林向阳脸色阴沉，“我们必须更快离开。”
短暂的休整后，队伍继续在浓雾和绝壁间跋涉。
之后的路上，又零星遇到了一些异常：
比如一片区域温度骤然降低，岩壁上结着薄冰，冰里冻着一些形态扭曲的小虫尸体。
又比如一段兽径两侧的植物全部枯萎发黑，散发着焦糊味。
每次遇到异常，陈甲木的感应都会提前预警。
地脉能量的紊乱，能让他模糊感知到危险的来源和性质。靠着这种不稳定的“预警”，他们总算有惊无险地避开了一次次潜在的危险。
但陈甲木的状态越来越差。系统的“地形适应辅助”也到了时间，走起路来更加吃力。
中午时分，浓雾终于有了一丝散去的迹象。
“快了。顺着这条路往下，再走半天，应该能到雾隐山的外围。那边有护林站，可能有信号。”
李师傅指着古道，眼中露出一丝希望。
众人精神一振。
但陈甲木却皱起了眉。
“怎么了？”林向阳注意到他的异常。
“感觉……有点不对劲。前面好像有什么东西。”陈甲木不确定地说。
“宿主，检测到微弱同源能量信号，信号特征与碎片有低度吻合。”
是另一块碎片？陈甲木心中一动。他想起了清虚观，想起了武当山散落的那些碎片。难道雾隐山里也有？
“过去看看？”他问林向阳。
林向阳看了一眼疲惫不堪的众人，又看了看陈甲木的状态，摇头：
“太冒险。我们的首要任务是撤离，呼叫支援。其他事情，以后再说。”
陈甲木知道林向阳说得对。但他们现在急需任何能增强实力的东西。
“我去看一眼。就一眼，很快。你们先走，在
陈甲木坚持道。那种“牵引”感很奇怪，让他难以忽视。
林向阳盯着他看了几秒，最终点了点头：
“一刻钟。不管有没有发现，必须回来。苏晓，把信号枪给他。如果有危险，立刻发射。”
苏晓从包里拿出唯一的一枚信号枪，递给陈甲木。
陈甲木用还能动的右手接过，插在腰带上。
“跑酷，带路。去找那个有‘味道’的地方。”
陈甲木对跑酷示意。
跑酷歪了歪头，然后鼻子朝空气中嗅了嗅，迈开步子，离开了古道主干，拐进旁边一条被荒草淹没的岔路。
陈甲木深吸一口气，跟了上去。
岔路很窄，没走多远就进入了一片死寂的杉木林。
终于，在杉木林深处，一片小小的空地中央，他们看到了“它”。
那是一个半埋在泥土中的金属物体。拳头大小，形状不规则，表面有类似铁锈的厚厚污垢。混乱的银蓝色光晕，在污垢缝隙中闪烁着。
确实是一块“星纹钢”碎片。
跑酷凑近闻了闻，立刻打了个喷嚏，厌恶地后退几步，用爪子挠了挠鼻子。
陈甲木忍着碎片传来的不适共鸣，蹲下身，伸出右手，想去触碰。
“目标碎片污染程度极高。建议兑换‘污染能量隔离手套（一次性）’，需积分30点。”
“……换。”陈甲木咬牙。积分又少了。
一副散发微弱力场的手套虚影出现在他右手，随即变得凝实。
他戴上手套，小心地拨开泥土和落叶，将那块污染碎片拿了起来。
入手冰凉，沉重。
就在他拿起碎片的瞬间，异变突生！
碎片内部的蓝光，骤然充满攻击性，狠狠刺向他的意识！
陈甲木猝不及防，只觉右手一阵灼痛，脑海更是像被狠狠扎了一下，剧痛无比！
“检测到高烈度污染能量及恶性信息入侵！启动紧急净化协议！”
脑海中，系统的警报和净化力量同时作用，驱逐着那恶意的精神攻击。但污染碎片的力量比想象的更顽固。
“宿主！立刻丢弃碎片！”
丢弃？好不容易找到的线索！
陈甲木看着手中那块疯狂“反噬”的污染碎片，眼中闪过狠色。他不再试图防御，而是化作一股更加霸道的“吸力”，狠狠冲向污染碎片内部。
“给我……过来！”
两股状态迥异的能量，狠狠碰撞！陈甲木感觉自己的意识仿佛要被撕裂。
他咬紧牙，不知过了多久，也许只有几秒。
那股疯狂反扑的冲击，潮水般退去。而碎片原本那点疯狂的银蓝光芒，只剩下一片死寂。
“……结束了？”
陈甲木踉跄后退一步，一屁股坐在地上，大口喘气，浑身被冷汗湿透。右手掌心，是一小块银色核心和。隔离手套已经消失。
“污染能量净化完成。宿主右臂经络有轻微灼伤。”
陈甲木看着掌心那小块银色核心。它太残破了，而且失去了所有活性，就像一块普通的废金属。
但刚才那一瞬间的对抗和吸收，让他对碎片能量的性质，有了更深一层的体会。
“也算……没白来。”他苦笑着，将银色核心小心收起。
休息了几分钟，陈甲木勉强恢复了一点力气，在跑酷的陪伴下，沿着原路返回。
快到古道时，他听到了林向阳低声呼唤：
“陈甲木？回来了吗？”
“回来了。”陈甲木应了一声，走出树林。
林向阳等人看到他狼狈的样子，都是一惊。苏晓立刻过来检查他的右手，看到掌心那片灼伤。
“没事，遇到点小麻烦，解决了。”陈甲木不想多说，亮了一下那小块银色核心，“找到个这个。可能有用。”
林向阳接过看了看，没看出什么，点点头收起。
“没事就好。抓紧时间，下山。”
队伍重新汇合，沿着下山的古道，加快脚步。
陈甲木走在队伍中，脑海中浮现出那些新获得的模糊画面。