后山的柴垛堆得比人还高，劈好的木柴码得整整齐齐，棱角分明。
“咔！咔！咔！咔！”
陈甲木手起斧落，圆滚滚的木头墩子应声裂成四瓣，不大不小，扔进炉膛里烧火正合适，既烧得透又耐烧。
细密的汗珠挂在他额头上，气息却平稳得很，连大气都不喘一口。
院子门洞的角落里，马化云和贵五正猫在那儿偷看，眼珠子瞪得溜圆。
“我去……这都是陈甲木一上午的活儿？”
马化云看着那堆成小山的柴火，压低声音，语气里满是不可思议。
贵五抱着胳膊，独臂的手指在下巴上搓了搓，一本正经地总结：
“可能是因为这小子是纯阳之体。”
“纯阳之体？”马化云乐了，用手肘捅了捅贵五，“你哪只眼睛看出来的？开天眼了？”
贵五瞥了他一眼，语气平淡：
“用鼻子闻的。他身上的味儿，和你不一样。”
“啊？”马化云一愣，下意识抬起胳膊嗅了嗅自己腋下，“我啥味儿？他啥味儿？”
“你？”贵五面无表情，“骚气。”
“骚吗？”马化云不但没恼，反而又认真闻了闻，咂咂嘴，“嚯！你还别说，是有点……嗯？等等，怎么还有股子大葱味儿？”
贵五默默举起一直攥在手里的那根大葱，直接杵到马化云鼻子底下：
“你瞎？”
“宿主，检测到身后有二人在蛐蛐你。”
“说我啥？”
“核心结论是认可你的劳动效率与体能，附带一些无关紧要的体质猜测及气味对比。简言之，在夸你厉害。”
系统简洁翻译。
陈甲木嘴角一勾，停下劈柴的动作，斧头往地上一拄，转过身，朝着门洞方向露出一个憨厚中带着点傻气的笑容：
“呵呵呵……”
正嘀嘀咕咕的马化云和贵五瞬间僵住，偷看被抓包，尴尬得脚趾能抠出三室一厅。
马化云赶紧挥挥手，脸上堆起职业假笑；
贵五则默默把拿着大葱的手背到身后。
“哎呀，陈师弟，忙着呢？锻炼身体好，强身健体！”
马化云干笑着打哈哈，“你继续，继续哈！”
说完，此地无银三百两地活动了两下胳膊腿，摆出个晨练的架势，转身同手同脚地溜了，边走还边嘀咕：
“他才来一天，就砍这么多柴……照这速度，后山这点地方过几天就得堆满了。不行，我得赶紧再寻摸几块地方堆柴火，让他多囤点……”
贵五没说话，只是深深看了陈甲木一眼，那眼神里多了点别的东西，然后也“嗖”一下没影了，速度快得不像个伙夫。
看着两人略显仓促的背影，陈甲木脸上的傻笑慢慢收敛。
他拄着斧头，望向云雾缭绕的远山，思绪有点飘：
“系统，最开始，我拼了命想回来，想改变一切，甚至幻想能不能……复活上个时间线的师父和师兄他们。
可现在真回来了，看见他们都活生生地在这儿，虽然不记得我，虽然日子好像跟打打杀杀、拯救世界没啥关系，就是劈劈柴、做做饭、卖卖手串……我突然觉得，这样好像……也挺好。”
他顿了顿，继续道：
“而且你看，现在这发展，跟之前那条线完全不一样了。师父跑中东搞和平去了，师兄改行直播带货了……
你说，我是不是压根不用再走原来那条老路了？不用再去碰什么暮蝉，不用再去面对那些……结局。”
“宿主的考量具备逻辑合理性。”
系统的声音平静无波。
“本系统无法预测当前时间线最终走向。建议优先级：恢复并提升宿主自身实力，以应对任何可能的变化。”
“我也是这么想的。说不定，这条新路走到最后，根本不需要去消灭什么暮蝉，大家都能好好的。那样……不就彻底避免团灭结局了吗？”
“检测到宿主情绪光谱中出现‘回避风险’与‘希冀平稳’的倾向。是源于对重复经历同类悲剧的潜在恐惧吗？”
陈甲木沉默了几秒，斧柄被他握得紧了紧：
“也许吧。我只是……不想再失去一次，也不想再重来一次了。那样太累了。”
“理解。本系统核心协议包含辅助宿主生存与成长。会尽力协助宿主尽快恢复有效战力。”
“有啥速成法子不？除了慢慢劈柴吸灵气。”
陈甲木来了点精神。
“根据现有数据库及‘星纹钢’碎片特性推论：该碎片崩解时，能量核心分散于天地多处。如能逐步寻回并重组，理论上可显着加速宿主能量积累与体质蜕变。”
“收集碎片？合着我还是得玩搜集游戏？”
“集齐了能召唤神龙还是怎么着？能天下无敌不？”陈甲木哭笑不得。
“理论上，完整‘星纹钢’对宿主助益极大。但首先，你需要找到它们。以宿主当前战力评估，建议优先提升基础。你现在的状态，战斗力约等于零点五只鹅。”
“………零点五只鹅？你看不起谁呢！有本事叫鹅兄出来练练！”
陈甲木被这奇葩计量单位噎了一下。
“鹅未检测到。但检测到上方墙头有高能量生命体接近。”
系统的声音忽然压低，带上了一点类似“悄悄话”的人性化语气。
“你干嘛突然变这么小声？”
陈甲木一愣，觉得系统这调调有点怪怪的。
话音刚落，他头顶传来一阵窸窸窣窣的动静。陈甲木下意识抬头——
只见道观后院的青砖墙头上，不知何时蹲了个黑白相间、毛茸茸的大家伙。
圆耳朵，黑眼圈，正歪着大脑袋，用那双乌溜溜的眼睛好奇地往下瞅，嘴里还叼着半根嫩竹笋。
陈甲木眼睛瞬间瞪圆：
“我去！系统你管这叫‘高能量生命体’？这特喵是熊猫！国宝！武当山上怎么会有这玩意儿？！”
他话音未落，墙头上那坨黑白团子似乎被他的声音惊动，或者单纯是蹲累了，只见它后腿一蹬，整只熊居然就这么朝他扑了下来！
那圆滚滚的身躯带着不小的风压，速度还挺快！
“不妙！”陈甲木头皮一麻。