“进来。”
办公室里坐着一个头发花白、面容刚毅的中年男人。他穿着和外面那些守卫相似的制服，肩上多了几颗星。他抬起头，目光锐利地扫过林默和艾莉卡，最后落在了林默手中的“碎片7”上。
“雷克斯发过消息，说你们可能会来。”男人站起身，“我是哈丁，‘庇护所’的临时负责人。你们的车停好了吗？需要什么物资可以直接说。”
“我们需要见最高负责人。”林默开门见山。
哈丁苦笑了一声：“最高负责人……‘庇护所’的最高负责人三个月前在一次行动中牺牲了。现在这里我说了算。你们有什么情报，可以直接告诉我。”
林默和艾莉卡对视一眼，将“北极星”的资料、“碎片7”、以及关于“铸造之主”和“观测者”的所有情报一一交付。
哈丁翻阅着那些资料，脸色越来越凝重。
“‘逆熵引擎’……‘摇篮’……‘观测者’……”他喃喃自语，然后抬起头看着林默，“这些资料的价值，远超你的想象。你知道这意味着什么吗？这意味着我们可能真的有办法对抗‘归零’！”
“我知道。”林默说，“所以我需要你们帮忙。我要去‘摇篮’，但我需要补给、路线，以及……如果可能的话，一些人手。”
哈丁沉默了很久。他走到窗边，看着外面那些在“庇护所”中艰难求生的幸存者。
“人手我没有多余的。”他最终说，“‘庇护所’本身就缺人防守。‘清算者’最近像疯了一样到处搜寻‘自由之声’的据点，我们已经损失了三个前哨站。但补给和路线，我可以给你。”
他转身从抽屉里拿出一张折叠的地图——纸质地图，手工标注了很多符号。
“这是我们去年前往西部侦察时绘制的路线图。‘摇篮’的大致位置我们一直知道，但无法靠近——那片区域被虫群包围了，而且‘铸造之主’的意识辐射极强，普通人靠近就会精神崩溃。”
他看向林默，目光复杂：“但你不是普通人。雷克斯在消息里提过你。你是‘归零者’。”
林默没有否认。
“那就对了。”哈丁将地图推给他，“这条路，只有你能走。我会给你提供最好的补给、最详细的路线信息，以及……一个可能帮上忙的人。”
他拿起桌上的内部通讯器：“叫苏来见我。”
几分钟后，办公室的门被推开，走进来一个年轻的女人。她大约二十五六岁，短发，脸上有一道从眼角延伸到下颌的旧伤疤，眼神冷冽而锐利。她穿着轻便的作战服，腰间别着两把看起来经过了重度改装的手枪。
“哈丁长官。”她的声音简短利落。
“苏，这位是林默，这位是艾莉卡。他们要去西部。”哈丁介绍道，“你跟着去。”
苏的目光扫过林默和艾莉卡，在林默身上多停留了几秒，似乎在评估什么。
“任务内容？”
“护送他们到‘摇篮’外围。然后你自己决定是否继续深入。”哈丁的语气不容置疑。
苏点了点头，没有多问。
“今天就休息，明天一早出发。”哈丁拍了拍林默的肩膀，“祝你们好运。‘守夜人’的遗产，就靠你们去取了。”