驶出静默观察站的辐射区，已经是两天后的事了。
林默没有选择原路返回，而是根据导航球提供的新路线，从辐射区的西北侧穿出，直接进入了西部荒原的纵深地带。这片区域虫群活动较少，但“清算者”的巡逻频率明显增加。
“巨兽”在一望无际的灰褐色平原上行驶，卷起长长的尘土。艾莉卡将车速控制在适中水平，既不过快引来注意，也不至于太慢耽误行程。林默则负责监控导航球和车载雷达，警惕任何异常信号。
“前方二十公里，有一片丘陵地带。导航球标注那里有一个旧时代的桥梁，可以过河。”艾莉卡看着地图，“过了河，再走一天，就能到‘庇护所’新坐标附近。”
“先到桥梁附近停车，观察一下。”林默说，“清算者可能在那里设卡。”
事实证明，他的担忧是对的。
“巨兽”在距离桥梁还有五公里的地方停下，林默徒步靠近，爬上一处高点用望远镜观察。
桥梁横跨一条宽阔的、水流湍急的河流——这是西部难得一见的水源，水质浑浊但未受严重污染。桥头两侧，果然设有简易的检查站，几辆“清算者”的装甲车停在那里，十来个士兵正在盘查过往的行人和车辆。
“十个人，两辆装甲车，一挺重机枪。”林默通过通讯器向艾莉卡汇报，“检查站设置得很专业，正面硬闯不可能。”
“绕路呢？”
“河太宽了，没有其他桥。最近的绕行点要多走三天。”
“三天太久了。我们的补给撑不了那么久。”
林默继续观察。他发现，检查站虽然戒备森严，但盘查的重点似乎是“行人”而非“车辆”——那些士兵对徒步的流浪者搜身极其仔细，对车辆则只是简单检查货物和证件。
“他们在找人。”林默说，“大概率是在找‘有特殊能力’的人。”
“就是你这样的。”
“对。”
林默思索片刻，脑中浮现出一个计划。“我们混过去。把‘巨兽’伪装成商队，我藏在车厢里，你一个人开车。”
“你疯了？他们要是搜车呢？”
“不会。他们重点搜人，对车辆只是看一眼货物。我们把车厢堆满破烂，上面盖帆布，我躲在最里面。你一个人开车，出示‘观星站’给的那张旧通行证——虽然过期了，但也许能糊弄过去。”
艾莉卡沉默了几秒，然后说：“要是糊弄不过去呢？”
“那就打。”林默的语气很平静，“十个人，两辆车，我们不是没打过。但那是下策。”
艾莉卡叹了口气，开始按照林默的计划布置。他们将车厢里不必要的东西全部清出来，堆上从静默观察站带出来的那些旧设备和垃圾，用帆布盖得严严实实。林默蜷缩在帆布下的最深处，身上盖着破旧的毯子，尽量缩小体积。