“那是因为英国人觉得言论自由比什么都重要，”奥加辽夫说，“至少在嘴上是这么说的。”
“说到自由，”维托尔德忽然开口，“你们觉得新大陆那边怎么样那群洋基佬不是一直標榜自己是自由之邦吗”
话音刚落，客厅里响起一阵此起彼伏的嗤笑声。
“美国”卡尔几乎是从鼻子里哼出这两个字，“他们懂什么叫自由他们的自由就是买卖黑奴的自由。”
欧洲各国早在大革命发生之前就已经陆续废除黑奴买卖了，整个西欧就只有西班牙的些许殖民地还没有废除黑奴贸易。
但不过西班牙的事情总是如此糟糕，没有这么多功夫废除奴隶制。
“说得好，”托马举起酒杯表示赞同，“一个把人当牲口买卖的国家，也好意思自称自由之邦简直是笑话。”
“而且那些人根本不懂什么叫艺术，”萨佐诺夫也加入了嘲讽的行列，“我听说纽约的剧院里演的全是些粗俗的闹剧，连一出像样的莎翁剧都排不出来，整个国家就没有一座像样的歌剧院。”
“他们也不需要歌剧院，”卡尔说，“他们只需要银行和教堂，一个用来赚钱，一个用来赎罪，完美。”
又是一阵鬨笑。
赫尔岑一直没有说话，只是慢慢地喝著酒，听著这些人的高谈阔论。
“亚歷山大，你怎么看”奥加辽夫注意到了他的沉默。
赫尔岑放下酒杯。
“但有一点，我们不得不承认——至少他们尝试了。他们写了一部宪法，宣称人人生而平等，虽然他们自己並没有做到，但这个宣称本身就是有意义的。它意味著，在这个世界上，人人生而平等不再只是一句哲学家的囈语，而是被写进了一个国家的根本法律里。哪怕他们后来用奴隶制打了自个儿的脸。”
客厅里安静了片刻。
“说得好听，”卡尔嘟囔了一句，“但现实呢现实就是黑奴照样在棉花田里被鞭子抽。”
“所以我才说他们没有做到，”赫尔岑点了点头，“但问题不在於他们有没有做到，问题在於——我们做到了吗”
这话让几个人都沉默了。
“我们”托马皱了皱眉。
“对，我们，”赫尔岑的目光扫过在场的每一个人，“法国人做到了吗大革命喊了多少年自由平等博爱，结果呢拿破崙称帝，波旁復辟，路易菲利普那个布尔乔亚国王，现在又来了一个路易拿破崙。德国人做到了吗三月革命闹得轰轰烈烈，最后法兰克福国民议会连一个统一的德国都搞不出来。俄国人就更不用说了。”
壁炉里的木柴发出噼啪的声响，没有人接话，还是维托尔德先打破了沉默。
“亚歷山大，你说得没错，我们確实没有做到，”波兰人的声音听起来十分自豪，“但你忽略了一件事，只要波兰独立，我们就能做到，只要波兰没有独立，会有无数的波兰人前仆后继的去拯救我们的国家。”
“对，”埃米尔也点了点头，“革命不是请客吃饭，总要有人流血。”
“流血”赫尔岑放下酒杯，语气忽然变了，“你们觉得流血就能解决问题”
“当然不能一下子解决，但至少——”