莉莉丝抬起头，与父皇对视片刻，叩首：“儿臣遵命。”她起身行至门口，未回头：“父皇，我不会让您失望。”
门合上，魔皇独坐王座，望着女儿消失的方向，久久没有动。
消息传回紫晶宫时，整个宫殿都震动了。
“殿下！陛下同意了！”艾薇儿激动得差点扔掉手中的记录簿。
莉莉丝却很平静。她早就知道会有这一天。父皇不是不想让她去，而是需要等一个时机——雄鹰岭打不下来，前线需要新的变数，而她就是那个变数。
“准备行装。”她说，“七日后出发。”
“殿下要带谁去？”
“菲奥娜、薇拉、卡蜜、安妮、蕾拉，全部随行。”莉莉丝顿了一下，“还有艾拉。”
艾薇儿愣了一下：“艾拉？她只是个侍女，战场上……”
“她不只是个侍女。”莉莉丝打断了她，眼中闪过一丝深意，“带上她。”
艾薇儿没有再问，低头领命。
消息传到紫晶宫深处的侍女房时，艾琳娜正在窗前发呆。她眉心金色的贤者印记又在发烫了。这几个月来，她常常在深夜被灼痛惊醒，像是有什么东西在提醒她：南方在流血，你的子民在求救，你的职责在哪里？可是她出不去。
德拉贡的铁面无私让她寸步难行。她试过深夜偷溜，还没走出紫晶宫的花园就被暗卫拦了回来。她也试过让侍女帮忙传递消息，但那些侍女都是艾薇儿亲自挑选的，对公主忠心耿耿，根本不会替她冒险。
她望着南方渐红的天际，圣城金光日益暗淡。雄鹰岭，还能撑多久？她只知再打一年，人族便再无翻身之机。
门被推开，一名侍女探进头来：“艾拉，殿下让你准备行装。七日后随殿下去前线。”
艾琳娜猛地转过身，心脏几乎跳出胸腔。去前线，离开紫晶宫！她平静地应了声“知道了”，门关后却捂脸发抖——不是怕，是终于能逃离这牢笼。莉莉丝为何带她？习惯？信任？还是她已知道什么？
但她没有时间想这些了，她翻出箱底压了多年的白色长袍，贤者的长袍，塞进行囊深处，盖上寻常衣物。南方的暗红火光，似乎又近了一些。
七日后，暗夜城南门。天未亮，雪停风歇。莉莉丝率五位贴身侍女立于马车旁，身后是一万预备军，甲胄绵延至视线尽头。艾拉穿着灰褐色长袍，低头站在末位。
“出发。”莉莉丝说。马车缓缓南行，预备军紧随其后。
艾琳娜掀开车帘，回望紫晶宫在晨雾中模糊。前方是战火焚烧的雄鹰岭，她摸了摸行囊深处的白色长袍，人族的贤者，快回来了。
车厢另一端，莉莉丝闭着眼睛靠在座椅上，似乎在小憩。但她的手指在膝盖上轻轻叩击着，一下，又一下，她在算时间。大雪封山之前赶到雄鹰岭，正好赶上休整期。开春之后，就是决战。
马车碾过积雪，吱呀作响。南方的天际，那道暗红色的火光，在晨光中若隐若现。
艾薇儿在记录簿上写道：“魔族历一万三千七百八十八年，冬。公主殿下奉旨南下，以‘特使’身份前往雄鹰岭前线。臣不知殿下此行会带回什么，唯见殿下双目，胜往昔之明。”