迦南平原的战事持续胶着。
艾琳娜离开紫晶宫的第一个月，前线局势在她的调度下逐渐趋于平稳。她不能直接参战，但光明之力的加持让守军士气大振，维苏威的推进速度被明显遏制。双方在平原中部形成对峙，小规模冲突不断，却谁都无法发动决定性的一击。
每隔三日，密探会将她手书的战报和战术建议送往紫晶宫。当然，是以“暗鸦”渠道加密送出。她告诉大祭司，这是为了稳定后方。实际上，每封信的最后一段，都夹杂着“艾拉”的指令转述给侍女们，确保莉莉丝的训练不被中断。
两个月后，她以“母亲病愈”为由返回紫晶宫。莉莉丝站在宫门口接她，比两个月前又高了一截。小姑娘没有扑上来，只是静静地看着她，然后轻轻说了句：“欢迎回来，艾拉。”
接下来的日子，她一边通过密信继续远程指挥前线战事，一边重新回到莉莉丝身边。每天清晨陪她练剑，午后看她研读权谋与兵法，黄昏时在紫晶宫的回廊里散步。
“艾拉，你说战争是为了什么？”一个黄昏，莉莉丝忽然问。
艾琳娜一怔。“殿下怎么突然想这个？”
“哥哥在打仗。”莉莉丝望着南方的天际，“死了很多人，对吗？”
“……是的。”
莉莉丝沉默了很久。“我不想杀人。”她说，“可如果有一天，有人要杀我保护的人，我大概也会去打仗。”
艾琳娜没有回答。她看着这个六岁多的女孩，心中某个地方被狠狠刺痛了。
与此同时，在遥远东方的兽族王庭，一场隐秘的博弈正在悄然展开。
关于是否介入人族与魔族之战，兽王雷恩早已拿定主意。他曾在辉光城陷落时便断言，人族必来求援，而兽族正是他们最想拉拢的对象。如今，一切如他所料。
人族的密使在一个月前抵达，来的是光明神殿的一位红衣主教，随行带了整整三十车礼物：上等丝绸五百匹，精炼铁锭三千斤，药材十车，还有一份承诺书——若兽族肯出兵牵制魔族侧翼，人族愿割让南部一座边境城镇，并每年支付五万金币的“军费补偿”。
雷恩没有立刻答应。他将承诺书丢在桌上，嗤笑一声：“一座边镇，五万金币，就想让兽族儿郎去送死？你们人族的算盘打得也太精了。”
“大王若嫌不够，神殿还可再加两万金币。此外，战后若魔族退兵，人族愿与兽族签订二十年互不侵犯条约，开放通商口岸，兽族商人可在圣城自由贸易。”
雷恩眯起眼睛，手指敲击着王座扶手，不紧不慢地说：“二十年的互不侵犯，听着不错。但你们人族翻脸比翻书还快，我凭什么信你？”