“莉莉丝是魔族的新时代，不能只在训练场上打傀儡。她需要面对真正的敌人、真正的危险、真正的人性。一个潜伏在身边的贤者，是最好的磨刀石。”
“维苏威殿下也在查，需要知会他吗？”阿兹瑞尔问。
“不必。”魔皇说，“让他用自己的方式去做。他若以真面目保护妹妹，那是兄妹情深；他若以假身份接近妹妹……”嘴角的笑意更深了。
当晚，一道来自丞相府的命令发出——紫晶宫需要增加一名侍女，负责照顾公主起居。人选已定：来自边境、身世清白的女孩，艾拉。
没有人问为什么，没有人知道这份命令是丞相亲手拟定、奉了魔皇旨意。
艾琳娜就这样，“顺利”地进入了紫晶宫。她以为是自己和光明神殿的密探手段高明，才躲过了魔族的筛查。她不知道，从她踏入暗夜城的第一步起，她每一步都在魔皇的棋盘上。
几天后，紫晶宫的训练场。莉莉丝正在练习暗元素形态转换，她面前立着三块特制傀儡，外壳由魔皇专门为她定制的特殊材料制成，能够抵御一定程度的魔力攻击。她抬手射出三道暗元素，精准击中傀儡胸口，各炸开碗口大的洞，其余部分完好无损。艾薇儿在记录簿上写道：“精准度大幅提升。能同时对三个目标攻击，且力度控制精准。殿下实战能力已超过魔族普通成年战士。”
莉莉丝拍了拍手上的灰，暗紫色眼睛转向训练场入口。一个穿灰褐色长袍的女孩站在那里，深棕色头发扎成一条辫子，脸上挂着拘谨的微笑。“你是谁？”莉莉丝歪头。女孩单膝跪下：“殿下，我叫艾拉。丞相派我来照顾您的起居。”
莉莉丝没有立刻说话，暗紫色的眼睛与那双被魔法隐藏了本色的蓝眼睛对视了几秒，说道：“你身上的味道，和别人不一样。”
艾琳娜心头猛跳，低头掩住慌乱：“殿下说笑了。”莉莉丝没再说什么，转身继续训练。
艾拉起身，看着那个小小的背影。这就是魔族公主——银紫色头发，暗紫色眼睛，皮肤白得像瓷。说话奶声奶气，完全是个普通小女孩，可随手一挥就打碎三块傀儡。“这就是我要杀的人？”她问自己。本以为自己会充满仇恨，此刻心中却是说不清的东西。那个小女孩没有角，没有獠牙，没有狰狞的面孔。她只是一个孩子，一个和她一样被命运选中、没有选择权的孩子。
远处回廊阴影中，银黑面具遮住维苏威的脸。暗红眸光紧盯训练场上的莉莉丝，及她身边灰褐长袍的女孩。“艾拉，让我看看，你到底是谁。”
他身后更高的宫殿上，魔皇负手俯瞰：女儿在训练，儿子戴面具暗中守护，人族贤者伪装侍女陪在身侧。“磨刀石也好，对手也罢。”魔皇轻声说，“莉莉丝，让父皇看看，你会如何化解这一切。”