刘总旗坐在地上，脸一阵红一阵白，半天没爬起来。最后他咬着牙，朝旁边吼了一句：“看什么看！去，把上个月扣的饷钱都拿出来！”
有人跑去拿钱了。新兵们看着马天凌，眼神里多了点佩服，也有点怕。
马天凌走回江十六身边，有点不好意思：“十六哥，我是不是又冲动了？”
江十六拍拍他肩膀：“赢了就赢了吧，不过记住，这世界上很多事，不是只有表面那么简单。”常生还有点愤愤：“那狗总旗就是欠揍！”
饷钱发下来了，不多，但拿到钱的新兵们都松了口气。刘总旗爬起来，狠狠瞪了马天凌一眼，灰溜溜地走了。
江十六四人被分到同一个帐篷。帐篷里挤着八个人，除了他们，还有四个早来的，都累得躺铺上不动弹。刚安顿好，外面就响起了急促的锣声。
“集合！所有人校场集合！快点！”
帐篷里一阵兵荒马乱，众人赶紧往外跑。
校场上黑压压站了一片，都是刚招来的新兵和一部分老兵。前方搭了个简陋的木台。
江十六站在人群里，眯着眼往台上看。
几个军官簇拥着一个人走上台。那人穿着文官袍服，外面罩了件软甲，面容冷峻，眼神像刀子一样扫过台下。
江十六的呼吸停了一瞬。
常生在他旁边，身体猛地绷直了，手指掐进了掌心。
台上的人，正是马苑。马苑走到台前，双手虚按，场下渐渐安静。他开口，声音不大，但那说不上几句就咳嗽的声音还是清晰地传遍校场：
“咳咳咳....诸位将士！今日聚于此，非为别事，乃为讨逆平匪，肃清寰宇！”
“火云岭匪寇，聚众作乱，劫掠州县，对抗朝廷，实乃十恶不赦！咳咳咳......朝廷养兵千日，用兵一时！尔等既食君禄，当为君分忧！”
他顿了顿，目光锐利：“此战，有功者赏！怯战者，斩！临阵脱逃者，斩！通敌者，诛九族！咳咳咳......”
“本官奉旨钦差，剿匪安民！望诸位将士用命，一举荡平贼巢，建功立业，封妻荫子！”
一番话说完，台下响起参差不齐的应和声。马苑脸上没什么表情，又扫视了一圈，目光似乎在某个方向略微停顿了一下，然后转身下了台。
常生牙齿咬得咯咯响，低声道：“这狗官……”
江十六按住他肩膀，力道很大。
他盯着马苑消失的方向，心里那点灼热的力量，悄悄涌动了一下。
点兵散了，人群往回走。耄耋不知何时又爬回了江十六肩膀，打了个哈欠：“喵了个咪的，讨匪檄文？说得跟真的一样。猫爷我看，这军营里的锈蚀味儿，比山里头还重。”
江十六没接话。
他回头看了一眼那木台。
马苑来了。
他们的“安生”日子，到头了。