其实……五年前的大雪里我杀的不是溃兵。孟乾元喉头滚动，霉味混着铁锈气在胃里翻涌。
他眼前闪过那天漫天的鹅毛大雪，军旗上的字被血染成黑红。溃兵们跪在雪地里哭嚎，脖颈子挨着雪地，像待宰的猪崽。
五年前我所在的军队打了一场败仗，领军将领见大势不妙便要跑路。可事总要有人担，那将军怕朝内定他的罪，于是找了一众士兵冠以通敌的罪名处决。
江十六瞳孔骤缩，他看见孟乾元交握的双手青筋暴起，指甲缝里似乎还嵌着当年洗不净的血渍。
火把突然爆了个灯花，孟乾元的声音陡然拔高：那是跟了我三年的老卒！张二牛、李狗剩、……他们背着老娘缝的护心甲，揣着媳妇儿纳的鞋底，说要跟着我打出一片天！
闭嘴！江十六突然暴喝，铁镣撞得铁栏哐当作响。他想起还在梧桐镇时，孟乾元拍着胸脯说老子带的兵绝不拉稀摆带。可此刻对方佝偻的脊背，像极了被霜打蔫的芦苇。
孟乾元突然抡起拳头，青石砖上迸起火星。他嘶吼着，声音像生锈的铜铃：他们喊我将军啊！可最后是我亲手送他们上路！
江十六红着眼眶揪住孟乾元衣领，霉变的稻草屑簌簌飘落。他嘶声质问：你他妈知道现在要让多少张二牛去送死？他们可能还以为打赢了能回家种地，能娶媳妇儿，能……
他忽然哽住，想起梧桐镇那些朴实的乡勇，想起拴柱，想起他们看孟乾元那憧憬的眼神。纵使江十六这般市井小徒，利己之人此刻也按耐不住斥责起了孟乾元。
孟乾元盯着跳动的火把，瞳孔里映出当年焚尸的烈焰。他喉咙里像塞了带刺的棉絮：可至少……至少他们死得其所。总比背着通敌的罪名，被砍头示众强。
他忽然剧烈咳嗽，咳得弯成虾米，枷锁在火把下泛着微弱的光。
牢门外北风卷着雪粒子抽打在铁窗上，江十六松开手，孟乾元瘫坐在稻草堆上。
常生突然抓起一把稻草，霉斑沾了满脸，像是戴了张麻子面具，掩盖着哭泣的痕迹。
三人沉默着，听北风在铁栏外呼啸，像五年前那场大雪里，溃兵们临死前的哭嚎。
三人一夜无话，仿佛都在用各自的办法消化着悲痛的现实。
拂晓之时，千余人的义军便已汇聚在了临时搭建的大营中。孟乾元不忍让义军们知道这一战是赴死之战，于是给死士营换了个名字——陷阵营。
取的陷阵之志有死无生的寓意，不过义军的乡勇只觉得好听罢了，欢呼中还掺杂着被收编的欣喜。
江十六不忍看这一幕，自己朝夕相处的兄弟，为了必死的结局去奋战到底。于是找了个理由便匆匆离场。
常生倒是缓过了些许，听了几句江十六的交代便屁颠屁颠的找拴柱去了。