谢景琛扶着皇后坐下，语气平淡：“让母后伤心，是儿子的不是。”
皇后握着太子的手，叮咛道：“今日已晚，明日找你舅舅商量——”
听母后再次提及舅舅，谢景琛眼底划过一道暗色，他温声打断：“母后，儿子有一事想问。”
“你说。”
“京中关于二皇子谣言一事，舅舅有无参与其中？”
皇后眼神晃了下，“你舅舅亦是为你着想…”
面对母后，他面上的温和之色未变。
但心底戾气已生。
近几年，他这位好舅舅到底想做什么！
他等着母后说完舅舅诸般用心良苦，再想开口时，门外太监来报，陛下旨意到，请太子接旨！
母子二人立刻移步至东宫大殿。
来宣旨的是位面熟的公公。
“咱家今日有差事在身，不便向娘娘、殿下行礼，还请两位殿下见谅。”公公顿了顿，压低声音，神情肃穆：“此为陛下给两位殿下的密旨，请殿下屏退宫人。”
谢景琛自然应下。
大殿双门缓缓合拢。
偌大的殿中只剩下他们三人，二人下跪接旨，殿中并无炭火取暖，阴冷的寒气无孔不入，伴着陛下的旨意，令人阵阵发寒，甚至冷到牙关都要忍不住打颤。
谢景琛心知天子盛怒过后的旨意多为训诫，亦或是禁足、反思一类，独未想过，父皇竟会让他代天子南巡，甚至是让他即日出发，并命镇国将军护行。
不论心中如何惊涛骇浪，谢景琛面不改色的双手接下圣旨，扶起面色隐隐发白的母后，再命人送公公离开。
涉及密旨，谢景琛并未宣宫人进来。
四下无人，皇后不再掩饰自己的不安，抓着谢景琛的手：“新年将至、阖宫夜宴在即，你是太子，是储君！陛下却命你即日南下，到时朝臣会如何想！”
皇后在位十多年，哪怕她与陛下夫妻感情疏离，比起太子，陛下也更偏爱贵妃的二皇子，但当年陛下还是封了她的儿子为太子，难道就因谣言一事想废太子不成？
不！
不可能！
太子是储君，立废皆影响国祚，岂能轻易废储？
“景琛，你父皇此时命你南巡定有深意，明日你速找舅舅商量——”
“母后，”谢景琛再次打断，笑容和悦，“您这就忘了公公说的？南巡是密旨，怎能随意告知于人。”
“那是你亲舅舅！”
“若母后还想儿子再受父皇训诫，尽管将密旨告知舅舅。”
谢景琛冷下语气后，皇后眼中才生出忌惮，“母后知道了，此事不会告知任何人。”
母子二人又说了会儿话，提及此次南巡微服私访，皇后问太子要带什么人去随行侍候。
谢景琛沉吟一声，“带太子妃去罢，穆氏有孕，届时儿子和太子妃都不在宫中，还要请母后多照顾穆氏与两个稚儿。”
“你只管安心办差，宫中有母后在。”皇后不舍而怜惜的望着眼前的太子，“再有七八日就要到新年了，外面天这么冷，究竟是多要紧的事，要让我儿这会子南下……”
谢景琛亦不解。
或许到他辞别父皇之日，就能知道所为何事。
后宫。
皇子居所。
从厚重的纱幔后传出一声声痛苦的呻吟声，伴随着噩梦间的呓语，‘别杀我…别……求求你们……我乃…皇子……’
站在纱幔外的贵妃听着心痛万分，恨不能冲进去，却被宫人扶住，此时恰好有宫女得了消息上前汇报，方才转移了贵妃的注意力。