顾厉霄收好平安符，不过一瞬，眼中浅淡温情一瞬即逝，面容肃杀眼神凌厉，行至卫兵前，点兵出城！
马蹄声隆隆。
大地亦在颤抖。
城门大开。
尘土飞扬。
直到城门再次关闭，尘埃落定，北门前重回寂冷，阮荔都没有离开。
青棘上前，低声宽慰：“将军面对十万大军压境面不改色，区区匪贼，岂会是将军的对手？娘子放宽心，只等着将军回来。”
阮荔收回目光，勉强扬起笑脸，“是，我当相信将军，咱们回吧。”
她日渐不安。
但小院的侍卫、青棘都肯定地告诉她，不用担心，剿匪而已，将军绝不会出事。阮荔想要相信他们，但夜深人静时，她只会想起三年多前，送方维出征时，亦是深信不疑。
她担忧将军的平安，更害怕会失去现在平静的生活。
但这些话只能藏在心底。
阮荔再度开始认真抄书，交了两次抄本后，银子到手，心里多少有些底气，不安有所平复，京城的冬季也悄然而至。
北风呼啸，寒风凛冽刺骨。
阮荔头一回经历如此寒冷的冬天，外面冻得人瑟瑟发抖，她哪怕再喜欢出门下馆子、听书，也被寒意劝退，开始足不出户，还用上了火盆取暖。
婆子却说最冷的冬日还没来，等开始下雪后，堂屋的地龙会烧起来，到时候屋子里那叫一个温暖如春。
阮荔开始期盼落雪日降临。
平日待在屋中烤着火盆，暖意熏得人昏昏欲睡，教人忍不住握着笔瞌睡，一笔写错即废页，每日都能多出七八张废页，心疼的阮荔直掉眼泪，如此倒也驱散了余下的不安，她开始全心全意与睡魔斗争。
小院里众人见阮娘子不再郁郁寡欢，纷纷松口气。
谁知京城中风波又起。
这日婆子们去赶早集市，带回来一个惊天消息。
小院锁了门，所有人齐聚堂屋。
婆子脸色煞白道：“早市上都在传，说是二皇子殿下前些日子被陛下派去剿匪，反被劫匪捉住，如今生死未卜！”
青棘最先开口：“剿匪失败，还落入贼窝，不论是二皇子冒进还是护卫者渎职，这足能成为皇家丑闻，岂会轻易传出来？”
侍卫跟着应和。
但消息如何传出来的，又是谁传出来的，与她们无关，她们也不好奇。
阮荔呢喃着剿匪，想起送行时将军说的话，骤然抬眸看向青棘：“将军此行要剿得匪患该不会就是扣押二皇子殿下的匪徒？”
众人面面相觑。
青棘道，“恐怕剿匪是其次，将军首要之务是营救二皇子殿下。漓江水急，亲卫中会水之人不多——”
“青棘姑娘！”
小厮杜七心思缜密，见阮娘子脸煞白，立刻出声喝止。
青棘忙道：“将军用兵如神，肯定能平安救出二皇子！”
阮荔的一颗心高悬在嗓子眼，四肢发冷，干涩的嗓音从喉咙里挤出来：“将军可会水…？”
青棘吞吐了声，她不善说谎，如实道：“将军不善水性……”
阮荔眼前阵阵发黑，只听见婆子的惊呼声在耳边炸开：
“娘子——”