一连三场技勇结束，时间已至正午。
正午的阳光晒在青石地面上，空气中透着一股燥热。
高台上的学衙官吏陆续离席。
一名负责维护考场秩序的直学大步上前，对着院内众考生高声道：“若不参加后续较试，可到司计处登记，按缺考处理，即可离去。若决定继续参与，可休息半个时辰，注意莫要远离考场，未时整考场封闭，逾期未归者，一律以缺考论处！”
话音落下，站了一上午的考生们终于长舒一口气，纷纷迫不及待朝外涌去，只想赶紧寻个地方透透气。
连站带考三场，任谁都有些吃不消。
学衙广场后的朱漆大门缓缓打开，考生们鱼贯而出。
部分自觉成绩无望的考生，主动找到司计，放弃了午后的较试。
这时，一个身形壮实的年轻人主动凑到陈野跟前，目光快速扫过附近几人的衣着，咧嘴笑道：“这位兄弟，在下徐敬。晌午这顿我请！大家能同场考试也是缘分，往后谁要是成了士人，彼此也好混个脸熟。”
陈野道了声谢，点头应下。
徐敬见他答应，顿时喜上眉梢，又转身热络地招呼起其他考生。
正值饭点，众人本就寻思用饭，当下便有不少人爽快答应。
不过也有一些人直接拒绝了。
他们家中有仆从专门伺候，会将备好食盒送来，不会在外面用食。
徐敬也不恼，仍旧满脸堆笑，继续张罗。
一来二去，竟真被他邀到了十几人，一行人浩浩荡荡朝着他家面馆走去。
学衙大门外二十几步处有家铺面。
所谓铺面，不过是个三面围起的茅草棚子，里头摆着几张旧木桌，檐下悬着一面“面馆”的布幌。
门口飘出来煮面的水汽，以及葱油的香气。
徐敬赶忙将众人引到桌前坐下，朝棚内吆喝给每人上一碗面。
陈野随着人群拣了个位置坐下。
王保和见状，也挨着他落座。
紧接着，两名衣着体面的门派弟子也凑到这一桌。
四人坐在一个八仙桌上。
听他们自报家门，一人出自风雷堂，姓唐；另一人来自落云山庄，姓罗，皆是打算投靠平国府李家为门客，顺道来京碰碰武举运气，盼着考个士人身份，抬一抬身价。
三人闲聊间，多少带着试探打听陈野的来历。
陈野不欲多言，三人也识趣，转而说起别的话题。
王保和问道：“罗兄弟，我记得落云山庄是在丹枫郡，听说那边最近重武楼的声势越来越大了，你可有听闻？”
“怎会不知？”罗姓考生说道：“重武楼里一位长老，便是从我落云山庄出去的。”
“现在那边是什么情况？”
“如今那边情形……只能说不太妙。朝廷几次清剿，收效甚微，反倒让他们越发势大。也不知重武楼得了什么机缘，整体实力硬生生拔高了一层，庄里不少弟子都眼红，私下跑去投奔了。”
“照这般下去，朝廷怕还得增兵。否则任由重武楼坐大，迟早成心腹大患。”
风雷堂的唐姓考生却一脸不在乎地说道：“朝廷大事，自有大人物操心，哪轮得到咱们这些庶民费神？与其操心这个，倒不如多花点心思，想想怎么应付接下来的较试。”
正说着，面馆伙计已端着食案快步走来，给每人面前摆上一碗热气腾腾的猪油葱花面。
王保和招呼道：“都别说了，吃面吃面。”
陈野并未急着动筷，目光看似随意地扫过徐敬那桌，见他已大口吃起来，又见周围众人陆续开动，这才缓缓执筷。
虽然说，这铺子开在学衙旁，做的多是长久生意，里头坐的又多是刀口舔血的江湖客，徐敬大抵不敢在吃食上动手脚。
但是害人之心不可有，防人之心不可无。