加上那不知所以的‘培元功’，他心思重重，今天不愿再当出头鸟。
陈野大概坚持了两炷香的功夫，便假装力竭，收了架势，坐到廊柱下歇着。
旁边几个人见他不过如此，多少松了一口气。
接下来的日子过得飞快。
眨眼之间，七天转眼便过。
这几天，来教习他们的，是高家的另外一个护院邹荣。
比起张护院的细致讲解，邹荣就显得敷衍许多。
他只顾自己站了一个桩，然后让众人跟着练，待自个儿练够了便甩手离开。
没了监督，加上练武的新鲜劲渐渐过去，院子里的众人也都松散起来，开始三天打鱼两天晒网。
剩下几个肯下苦工的，桩架子倒是肉眼可见的精进起来。
陈野混在众人之间，不显山不露水。
进步速度刚好卡在优秀但不够突出的那条线上。
到了第八日，一直没有露面的张铁衣过来了。
他往院子中一站，开门见山地说道：“定桩说难也难，说易也易。天赋好，三五天就能站出模样。天赋差的三五个月也摸不着门道。你们练了七八日了，正好测一测。”
张铁衣语气平淡，但说的内容让在场所有人都绷紧了脊背。
“练得好的，选入内院，例银加二两。练得不好的……”
张铁衣顿了顿，剩下的话没有说完。
但在场的人都听懂了。
“都给我摆开架势！”
张铁衣一声短喝，打断了众人的思绪。
众人来不及多想，各自摆开了桩架。
张铁衣从最近的人开始，或踢或推，施加一道不大不小的外力。
大部分人一推便倒，结结实实地摔在地上。
“淘汰。”
“淘汰。”
“……”
转眼间，大半人都被淘汰。
张铁衣走到陈野的身后。
陈野看不到对方的表情，但他隐约感觉到身后的气息不一样，多沉默了几息。
正想着，张铁衣毫无征兆地抬脚，一脚踹在陈野后背上。
这一脚力气，显然比其他人要重不少。
陈野只觉得一股力道猛然袭来，重心顿失，整个人向前栽去。
他的膝盖本能地向内一拧，腰胯一沉，硬生生将那力道化解。
整个人只是上半身晃了晃，旋即稳住，桩没散。
张铁衣没有说话。
陈野盯着面前的地砖，只觉得后颈有些发凉。
他心中默默数了三声之后，才听到身后传来一声淡淡的“过”字。
张铁衣说完，面色如常地继续测试下一人。
陈野维持着桩架，心跳却比刚才快了几分。
他注意到了，张铁衣踹他的力道比其他两个人加起来的都还要重。
这不像是测试，更像是某种想法的验证。
很快，院子里的其他人都测完，十五六人只留下了四个。
张铁衣面朝众人淡淡地说道：“其余人哪里来，哪里去。高家不养闲人。”
那些被淘汰的仆役神情灰败，有懊恼的，有不甘的，还有偷偷拿袖子抹眼泪的。
没人替他们说话。
陈野跟着另外三个被选中的人站在了一处。
那三人互相小声说些什么，脸上带着被选中的兴奋。
唯独陈野盯着张铁衣离去的背影，若有所思。
按吩咐，陈野几人需要更换住处。
从下等仆役的大通铺换成了内院的独间偏房。
当下几人没有停留，各自回了原先住所里收拾行囊。
除了几件换洗的衣服，陈野全身上下几乎没什么值钱的东西。
花了半盏茶的功夫，他就把屋子里的东西都清点了一遍，正要出门，发现一个纤细的身影已到了门口。
来人生得俊俏，肌肤白皙胜雪，头发分股结鬟于顶，自然垂落。
她看年纪不过二八，身段却已玲珑有致，尤其胸前曲线丰盈，沉甸甸的，规模竟丝毫不输已生育的妇人。
陈野惊鸿一瞥后迅速垂下，没有明目张胆地直视。
高巧娘。
高家家主的婢生女。
高巧娘眼波流转，嗓音清脆道：“你的住处已经收拾出来了，随我来吧。”
陈野躬身应了一声便快步跟了上去。