孟贤勒紧马缰，胯下玄驹的铁蹄狠狠碾过尘土飞扬的官道。
马蹄声混着麾下军士呼吸，如闷雷般在空旷的旷野里炸开，每一声都透着百战精锐的悍勇。
此时的孟贤满心满眼都是行军要务，哪有半分心思想身后琐事。
不知道远在燕王府地界，一门亲事早已悄然落定，只待他扫平烽烟、凯旋归乡，便能掀开红绸，与佳人拜堂成礼。
此时，燕王大军的玄色旗帜早已刺破天际，通州城郭的轮廓清晰可辨。风卷旗面猎猎生威，刃尖般的狂风裹着彻骨肃杀，劈面砸来，刮得甲胄“叮叮”乱响，刺骨的寒意直透衣甲，冻得人指尖发僵，却没有一人吭声。
“吁——！”
一声长喝震彻旷野，孟贤猛地收紧马缰，力道沉猛如虎。胯下玄驹当即人立而起，前蹄狠狠刨蹭地面，溅起的细碎泥点砸在他的玄铁甲胄上，脆响连连，火星点点。
他抬手往下重重一压，掌心凝着久经沙场的凛冽威严。原本还带着几分行军嘈杂的队伍，瞬间落针可闻，马蹄声敛得干干净净，只剩寒风刮过甲胄的“咻咻”锐响，沉得让人胸口发闷、心头发紧，连大气都不敢喘一口。
不多时，一道黑影从前方疾驰而来，尘土裹着马蹄声，正是探路的哨骑。
他策马奔得急切，马鬃被风吹得贴在脖颈，翻身下马时踉跄了一下，单膝跪地，胸口剧烈起伏，嘴角还挂着尘土，扯着嗓子高声急报：“百户！前方有一队打着齐字旗帜的骑兵正朝我军疾驰而来，速度快如奔雷，阵型严整，绝非散兵游勇！”
孟贤眉峰骤然一蹙，眼底寒光一闪，那寒意快得让人来不及捕捉。指尖下意识攥紧腰间悬挂的狼牙棒，棒身铁刺蹭过甲胄，发出“滋滋”的细微脆响，刺耳又慑人。
他的声音瞬间沉如寒潭，没有半分多余的语气，裹着不容置喙的军令，字字砸在地上：“全军戒备！”
话音未落，麾下骑兵齐齐勒马，手掌齐刷刷按在刀柄上，甲胄碰撞的“哐当”脆响此起彼伏，却又规整有序、丝毫不乱。
个个神情紧绷如弦，眼神锐利如鹰，死死盯着前方尘土起处——这些人，皆是跟着孟贤在尸山血海里拼杀过的老兵，临阵应变的本事早已刻进骨血，哪怕猝遇敌情，也未有半分慌乱。
孟贤转头，目光精准落在一名眼神机灵、神色沉稳的哨骑身上，语气简练果决：“你去交涉，问清他们的来历，查清楚他们为何在通州地界徘徊窥探。敢耍花样，直接动手！”
“得令！”哨骑高声应和，声音洪亮震耳，翻身上马的动作一气呵成，扬鞭狠狠抽在马臀上。骏马吃痛长嘶，四蹄蹬地，如离弦之箭般朝前方疾驰而去，转瞬便缩成远方天际一个小小的黑点，消失在漫天尘土之中。
不过一盏茶的功夫，那哨骑便狼狈折回，模样凄惨得让人侧目。左脸颊上一道紫红鞭痕格外刺眼，从颧骨一直蔓延到下颌，伤口处还渗着淡淡的血珠，顺着下颌缓缓滑落，滴在尘土里，晕开一小片暗沉的红。