夜色已深，万籁俱寂。
北平城彻底沉了下去，唯有燕王府，依旧灯火通明。
存心殿内，几十盏油灯整齐排列，灯芯烧得正旺，将空旷的大殿照得亮如白昼。
灯油是上好的沉水香油，燃烧时散发着淡淡的清香，只有一缕缕极淡的青烟从灯盏里袅袅升起，消散在殿顶的阴影中。
朱棣坐在案几后头，身姿挺拔如松。
他尚不足三十，肩膀宽厚，腰背挺得笔直，身着玄色常服，袖口随意挽了两道，露出结实的小臂。
案几上堆满了军报，一摞一摞码得整齐。
下首的蒲团上，坐着一个僧人，正是道衍。
他一身黑衣，身形瘦削，脊背却挺得笔直，手里缓缓盘着一串念珠，动作沉稳而匀速——嗒，嗒，嗒，在寂静的大殿里格外清晰。
朱棣伸手拿起一份军报，指尖捏着纸边展开，目光锐利如鹰，从上往下快速扫过。
看完最后一个字，他紧锁的眉头骤然松开，嘴角微微往上扯了扯。
猛地将军报往案几上一拍，“啪”的一声脆响，打破了大殿的沉寂。
“好！”朱棣声音洪亮，“以五十人，全歼元蒙精锐百人队！凭一己之力冲阵杀敌，真是个猛将胚子！”
道衍指间的念珠微微顿了一下。他缓缓抬起头，眼帘掀开，目光平静地看向朱棣，脸上没有丝毫波澜，唯有眼底深处掠过一丝极淡的精光。
“恭喜大王，再获猛将。”
说完，他指间的念珠再度转动起来，嗒，嗒，嗒，节奏依旧均匀。
朱棣手腕微微一抖，那份军报便从他手中飞了出去，“嗖”的一声，如同一支离弦之箭，笔直射向道衍。
军报飞速掠过空气，其上附着的浑厚真气，激得沿途的灯焰纷纷往旁边倾倒。
道衍眼皮都未抬一下。
他缓缓伸出右手，五指自然张开，掌心朝外，指尖微微绷紧。
军报飞到他掌心前三寸处，骤然停住——稳稳悬在半空，纹丝不动。
道衍的手轻轻往下一按，那军报便稳稳落进他掌心，力道轻柔，连纸角都没卷起来。
“阿弥陀佛。”他低声宣了一句佛号，随后将军报凑到灯前，缓缓展开，目光落在字迹上。
朱棣往椅背上一靠，目光落在道衍身上，带着几分赞许，也带着几分探究。
“先生，你这禅机万象诀，愈发精深了。颇有‘一颗禅心定万象，一缕禅机观乾坤’的气象。”
他顿了顿，目光在道衍周身缓缓扫过，“方才那一手，真气外放而不散，凝而不攻，收放自如——佛门功法讲究‘真空妙有’，你这一下，倒是把‘空’与‘有’之间的分寸拿捏得恰到好处。看来，先生离那般若禅境，已然不远了。”
道衍抬起头，手里军报未放，嘴角泛起一丝淡淡的笑意：“大王好眼力。佛家讲‘色即是空，空即是色’，真气外放时，若执着于‘有’，便失了灵动；若执着于‘空’，便成了虚无。老僧不过是学着在有无之间，寻个平衡罢了。”
他顿了顿，指间的念珠轻轻转动一下：“其实这理儿，与道家‘有无相生，难易相成’也是相通。当年在应天府遇一老道，他跟我说：‘你佛家讲空，我道家讲无，空无之间，就差一层窗户纸。’老僧琢磨了二十年，才算把这层纸捅破。”
朱棣听得入神，手指在扶手上轻轻敲击，眼中却忽然闪过一丝落寞。
他低头看了看自己摊开的双手，语气里带着几分期许与急切。
“佛道双修，融会贯通，难怪先生离般若禅境只差一步之遥。
可本王这洪武乾元劲，修了这么多年，却始终摸不着先天的门槛。不知何时，才能突破桎梏，到达那先天之境。”
道衍闻言，缓缓抬起头，目光平静地看向朱棣。他没有立刻回答，只是将手中的军报轻轻放在膝上，双手合十，又缓缓松开。
“大王可知，先天者佛称般若，道为玄牝，儒谓明德，但为何佛家讲‘顿悟’，道家讲‘积功’，儒家讲‘渐进’？”
朱棣皱了皱眉，没有接话。
道衍继续道：“三家说法不同，理儿却是一个——根基不到，强求不得；根基到了，不求自得。
大王所学，乃是当今圣上亲传的洪武乾元劲，此功至刚至阳，气象宏大，走的正是儒家‘刚健中正’的路子。”
他顿了顿，抬眼看向朱棣，目光里透着几分郑重：“大王可知，易经有云：‘大哉乾元，万物资始，乃统天。’
这‘乾元’二字，便是万物之始、天道之纲。当今圣上以此命名功法，本就藏着深意。”
朱棣微微点头，示意他继续说下去。
“这套功法，走的不是佛门的‘空’，也不是道家的‘无’，而是儒家的‘刚健中正’。
乾卦象传曰：‘天行健，君子以自强不息。’大王修炼此功，需在马上治军、马下治民之间打磨心性，正是应了这‘自强不息’的道理。”
朱棣缓缓点头，目光落在自己摊开的双手上：“先生说得是。俺也曾琢磨过，这套功法与寻常内功不同——寻常功法讲究积蓄、讲究运转，这套功法却讲究‘发’。一发出去，如山崩，如海啸，收都收不住。”
道衍微微一笑：“这便是‘乾道变化，各正性命’。乾卦六爻，从‘潜龙勿用’到‘飞龙在天’，再到‘亢龙有悔’，讲的便是一个‘发’字。