“儿子孟贤，拜见父亲，母亲。”
他低下头，额头触地，顿了一顿，才缓缓直起身，垂着双手，目光落在地面上。
孟善抬起手，往上轻轻抬了抬：“贤儿，起来吧。”声音比平日软和了许多。
孟贤缓缓抬起头，站起身，目光落在父亲脸上——孟善脸上泛着一层红光，眼角的皱纹都舒展开了，平日里的威严淡了许多。
苏氏依旧看着孟贤，看了好一会儿。
孟贤脸上明显瘦了，颧骨比离家前高了一截，下巴也尖了些，嘴唇干得起皮，嘴角还残留着一丝未消的疲惫，脸上的细小伤口隐约可见。
她拿起锦帕，轻轻按了按眼角。
“说说。”孟善身子往前探了探，胳膊肘撑在膝盖上，“此次围剿那帮入境的鞑子，究竟是个什么情况？从头到尾，细细说来。”
孟贤站在原地，缓缓开口。从出营那天发现元蒙斥候踪迹，到一路追踪死死咬住，再到分兵包抄、与元蒙百夫长交手，最后全歼敌军、回营交差，一五一十说了出来。
他说得很慢，一句一句，条理清晰。
孟善静静听着，时不时微微点头。听到那个元蒙百夫长刀上有芒、练出内功时，他眼睛微微眯了眯；听到孟贤一棒砸碎那百夫长的肩胛骨时，他嘴角微微往上扯了一下。
孟贤说完，屋里陷入短暂的沉默，只剩下油灯火苗跳动的细微声响。
孟善缓缓站起身，背着手，绕着孟贤转了一圈，脚步沉稳，目光细细打量着孟贤。
转完一圈，他在孟贤面前站定。
“有几处疏漏。”他开口，声音不高，每个字都沉甸甸的，“头一件，你分兵包抄时，左右两翼相隔太远，空隙太大。
若那百夫长当时往两翼之间穿插突袭，你那五十人就要被他切成两块，首尾不能相顾，必败无疑。”
孟贤垂着眼，指尖微微蜷缩，默默记在心里。
“第二件，你与他交手时，不该让蒋雄刘湍他们全退开。
留两三个在外围，弯弓搭箭，瞅准机会放他一箭，他刀上的芒再利，也得分神应对。”
孟贤微微点头：“儿子记下了。”
“第三件……”孟善顿了顿，目光紧紧盯着孟贤的眼睛，“你打完仗，只顾着搜他身上那点财物，可曾想过，他刀上的芒是怎么练出来的？有没有留下内功心法，或是相关的物件？”
孟贤抬起头，眼底闪过一丝茫然，随即轻轻摇了摇头。
孟善盯着他看了一会儿，缓缓转过身，走回太师椅前坐下。他端起桌上的茶碗抿了一口，茶水已经有些凉了。他放下茶碗，碗底磕在桌面上，当的一声脆响。
“贤儿。”他抬起头，看着孟贤，眼神复杂，“为父问你。”
他停了一下，语气变得格外郑重，一字一句道：
“你想不想记名你母亲名下，修习咱们孟家嫡传的内功心法，将来继承为父的军职？”
屋里一下子变得死寂，连油灯火苗跳动的声响都格外清晰。
苏氏攥着锦帕的手，指节瞬间发白，锦帕被她攥得皱成一团。
她紧紧盯着孟贤，嘴唇微微动了动，想说什么，却终究没出声。
窗外的天已经彻底黑透了。晚风顺着窗缝吹进来，吹动了糊窗户的棉纸，发出细微的声响。
屋里油灯的光一跳一跳，把三个人的影子投在墙上，歪歪扭扭，随着火苗晃动，忽明忽暗。