嘉靖回过身来。
脸上没有怒气。这才是最可怕的。嘉靖发火的时候从来不是脸红脖子粗，而是一种极淡极淡的平静。
“他已经敢了。”
四个字。轻飘飘的。
陈洪趴在地上一动不动，后背的衣衫湿了一片。不是热的，是冷汗。
嘉靖重新坐回蒲团上，闭上眼。珠子又开始转了，拇指一颗一颗地拨。
屋里静了很久。
久到陈洪以为这事就这么过去了。
“东南的仗，打到哪了”
陈洪一愣，赶紧在脑子里翻。“回主子，胡宗宪上月来报，台州一带倭寇回潮，戚继光正在布防——”
“催他。”
嘉靖打断他。
“告诉胡宗宪，朕要捷报。不是布防，不是牵制，是捷报。实实在在的捷报。打下来一个寨子也好，杀了一百个倭寇也好，朕要一份拿得出手的战功。年前送到。”
陈洪应了一声，心里却转了个弯——催胡宗宪交战功，这跟严世蕃弹劾海瑞有什么关係
没关係。
或者说，关係太深了，深到他一时半会儿捋不清。
嘉靖又开口了，这回问的事更远。
“赵寧现在什么品级”
又是一愣。赵寧工部那个赵寧
“回主子，工部右侍郎，同时兼著兵部左侍郎的差事，正三品。”
嘉靖的珠子停了三息，又转起来。
“三品。”他重复了一遍，把这两个字在嘴里嚼了嚼。
陈洪不敢接话。
嘉靖也没再说赵寧。
但陈洪跪在问赵寧的品级——这两件事搁在一起，一条线就隱隱约约地浮出来了。
战功是什么是筹码。赵寧在浙江待过，跟抗倭沾边，跟改稻为桑沾边，跟那三百万两河堤银子沾边。如果胡宗宪打了胜仗，赵寧在浙江打下的底子就有了说头。有了说头，升迁就有了由头。
正三品的侍郎，再往上——
入阁。
陈洪的后背又是一层冷汗。
嘉靖要在动严嵩之前，往內阁里塞一个人。一个不属於严党、也不属於清流的人。一个两边不靠的人。
严嵩倒了，內阁就剩徐阶、高拱那一帮人。到时候满朝文武全是清流的天下，皇帝拿什么制衡
赵寧。
嘉靖选中的，就是赵寧。
“把摺子留下。”嘉靖抬了抬下巴，示意案上严世蕃那本奏疏。“不批。也不驳。”
不批不驳。
留中。
陈洪磕了个头，膝行两步退出去。
出了精舍的门槛，站起来的时候两条腿差点没撑住，晃了一下才稳住身子。
廊下的风颳过来，把他官帽上的缨子吹得直打脸。
他回头看了一眼精舍紧闭的窗户。
嘉靖刚才推开了窗，又关上了。