"
"害您的凶手，抓到了。
"
陆昭侧身，露出身后的钱师爷。
王充赟瞳孔骤缩。
"钱……钱师爷？
"
"正是。
"
陆昭走到钱师爷身边，踢了踢他的腿。
"钱师爷已经招供，是奉知县之命，来银州驿投毒。目的是制造马瘟，让您背锅，然后抄家，夺妻。
"
他刻意将
"夺妻
"二字咬得极重。
王充赟的脸瞬间涨成猪肝色，肥肉乱颤，突然扑向钱师爷，被李自成一脚踹翻在地。
"狗娘养的！
"
王充赟趴在地上，涕泪横流。
"老子每年孝敬他三千两！他竟要老子的命！还要老子的老婆！
"
"大人息怒。
"
陆昭蹲下身，看着这个曾经不可一世的驿吏。
"王大人，您说，是谁救了您？
"
王充赟愣住，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然。
"是……是你……
"
"那您打算怎么谢我？
"
"赏……赏银十两……不，二十两！
"
陆昭笑了。
那笑容让王充赟打了个寒颤，像被蛇盯上的青蛙。
"银子我要。但还有一件事。
"
"什……什么？
"
"夫人苏明媺。
"
陆昭一字一顿，每个字都像钉子，钉进王充赟的耳膜。
"我要她常来马厩，帮我照料马匹。夫人懂些草药，正好做我的帮手。
"
王充赟愣住。
他想起苏明媺身上的伤，想起她三年来的沉默，想起自己每次发泄后的空虚。
他忽然觉得，让她去马厩，也许是件好事——
至少，不用面对她那双失望的眼睛。
"应该的！
"
他连连点头，像小鸡啄米。
"内子粗通医理，陆……陆爷用得着，是她的福气！
"
陆昭站起身，拍了拍他的肩膀。
"王大人深明大义。放心，您戴绿帽……哦不，您戴官帽的日子，还长着呢。
"
李自成在一旁憋笑憋得脸通红，肩膀一耸一耸。
王充赟没听懂，或者说，他不敢听懂。
当夜。
苏明媺
"奉命
"来马厩
"帮忙
"。
陆昭正在给一匹病马换药，手里攥着一把草药，在月光下辨认成色。
她端着油灯，从后门闪入。
光影摇曳，将她的影子投在土墙上，拉得很长。
"他答应了？
"
她声音平静，像在说一件无关紧要的琐事。
"答应了。
"
陆昭头也不抬，将草药塞进马嘴，强迫病马咽下。
"还谢我给了他台阶下。
"
苏明媺沉默良久。
她将油灯放在草垛上，火光跳动，在她脸上切割出明暗交错的光影。
"那就利用到底。
"
她缓缓解开衣带，斗篷滑落，露出里面的素白中衣。
"王充赟让我每月初一、十五来马厩'帮忙'。其他日子，我随叫随到。
"
她贴上来，肌肤隔着薄薄的布料，传来灼人的温度。
"他说……他说不用回东厢房了，让我在厨房隔壁的杂物间住。
"
陆昭终于抬头。
看着她眼中的决绝与疯狂，像一匹被逼到悬崖边的母狼，要用最后一点牙齿，撕出一条生路。
他放下药碗，将她拉进草垛深处。
草是软的，带着阳光晒过的干香。
马匹在旁安静地吃草，咀嚼声细碎如私语。
窗外，李自成抱着刀，背对马厩，望着满天星斗。
大哥的事，他不问。
大哥的人，他守着。
风从戈壁吹来，带着沙砾的粗粝，和远方鞑靼人牧歌的苍凉。