陈福的身子猛地一颤。
永和帝目光幽幽地看了他一眼。
“可朕也知道……”
“太子需要他。”
“这天下，需要他。”
“太子的新政，朕不喜欢。”
“可朕更不喜欢的，是那些盘踞在朝堂上的蛀虫。”
“林川敢动他们，太子不敢。”
“朕老了，动不了了。”
“所以，朕只能把这把刀，交到太子手里。”
“让他学会用，也学会防。”
“让他知道……”
“刀，是用来杀人的。”
“朋友，是用来牺牲的。”
“君臣，永远不可能真正平等。”
永和帝的声音越来越低，越来越冷。
“朕今日，就是要让太子亲眼看到。”
“看到他最信任的林川，是如何变成一把饮血的利刃。”
“看到这把刀，能杀敌人，也能伤自己。”
“看到这天下，不是靠仁慈就能坐稳的。”
“朕要让他明白……”
“君王，必须站在岸上。”
“看著水里的人互相撕咬。”
“哪怕那些人，是他的朋友，是他的兄弟，是他最倚重的臣子。”
“只要为了江山，为了社稷……”
“谁都可以死。”
“唯独君王，不能死。”
“也不能心软。”
永和帝闭上眼，像是累了。
“至於林川……”
“他是好刀，还是烂铁……”
“是能助太子坐稳江山，还是会成为太子的心腹大患……”
“是生……还是死……”
“就看他接下来，能查出什么了。”
“朕……能做的，也只有这些了。”
……
西北，孝州府衙。
知府刘文清一身官袍，端正地跪在大堂中央，行了个大礼。
“天使远道而来，下官有失远迎，还请恕罪。”
“刘大人免礼。”
大堂上首，御前近侍太监韩守礼点了点头，
“咱家此次奉了圣上密令，行事须得隱秘，不得张扬。”
刘文清心中一跳，连忙应道：“是，下官明白。”
他稍作停顿，开口问道，
“敢问天使……皇上，他……醒了”
韩守礼拱了拱手：“圣上天命所归，已然转醒。”
刘文清脸上瞬间绽出狂喜：“苍天有眼！苍天有眼啊！”
韩守礼却不给他抒发情绪的机会，话锋陡然一转。
“刘大人，圣上让咱家来，是有三个问题，要问你。”
刘文清心头一紧，立刻收敛所有神色。
“下官洗耳恭听。”
韩守礼清了清嗓子，开口道：
“圣上说——”
“刘倔驴，西北待够了没有，想不想回京城”
刘文清身子一颤，愕然抬头。
“你的平生遗憾，还想不想解了”
“还有，你老实告诉朕，青州卫指挥使林川，究竟是国之干城，还是……心腹大患”
刘文清脑中嗡的一声巨响，血色从脸上尽数褪去。
国之干城
心腹大患
一为无上褒奖，一为灭族之罪！
圣上……竟对林川动了杀心！
大堂之內，死寂无声。