他合上日誌，交给副官装箱，然后登上等在外面的指挥车，车灯在暗夜中只亮了一瞬就熄灭了。
同夜，古德里安的装甲师也从萨瓦河阵地撤离。
坦克发动机在拖曳车的掩护下被运上平板列车，炮管用篷布严密包裹。
里希特霍芬第8航空军的战斗机分批从匈牙利南部机场起飞，以例行转场训练为掩护向东转移。
巴尔干的天空在八月中旬忽然安静了下来。
德军炮兵阵地的轰鸣从每日数千发骤然降至几百发，凯塞林的斯图卡机群不再像几周前那样遮天蔽日地扑向贝尔格勒和索菲亚，取而代之的是零星的侦察机和偶尔的骚扰性空袭。
在前沿观察所里，联军哨兵发现对面德军的坦克引擎声明显减少了，那些日夜不停在后方公路扬尘的装甲纵队仿佛一夜之间消失了。
取而代之的是越来越多陌生的番號，穿著匈牙利和罗马尼亚军装的士兵在德军阵地上巡逻，他们的装备明显比之前那些穿原野灰色军装的部队更陈旧，士气也更低。
刻律德菈將转呈的侦察匯总和例行弹药调配清单並排放在桌上，另外两份报告摊在地图边——一份来自马尔蒂尼部署在匈牙利南部铁路沿线的秘密情报站，另一份来自英国秘密情报局经艾登转交的破译通讯。
马尔蒂尼的情报站已连续多日观测到满载坦克和步兵的重型军列只在夜间运行，平板车上蒙著帆布的轮廓正是古德里安装甲师的主力装备；
英方的破译情报则指出，德军最高统帅部近日通信量骤降，与里希特霍芬第8航空军的日常呼叫信號几乎全部沉寂。
“主力已经走了。”
但为证明，刻律德菈派了几个营的兵力沿萨瓦河北岸进行试探性进攻以印证判断。
试探进攻在8月13日凌晨发动。
联军数个加强营分別向贝尔格勒西郊和索菲亚北郊的德军前沿阵地发起衝击。
战斗並不顺利，德军守备部队依託早已筑好的反坦克壕和交叉火力点顽强阻击，联军步兵在衝锋时遭遇了大量新布设的地雷和隱蔽机枪巢，每次推进都付出伤亡代价。
但联军指挥官从战斗细节中敏锐地捕捉到了关键信息：
德军的反击力度虽然凶猛，但火力配置主要依靠反坦克炮和轻武器，缺乏之前那种重炮与航空兵的全域覆盖。
而且德军的反击仅局限於阵地防守，没有任何反衝击或侧翼反突击的跡象，这表明对方完全处於静態防御状態，缺乏预备队的机动能力。
迈德漠斯的第7山地旅在萨瓦河上游攻占了数个先前失守的前沿哨所，缴获了一批德国守备部队的作战文件。
文件证实，当前德军部队已被替换为守备师，其任务只有一条：“依託既设阵地固守现有防线，不得擅自出击”。
刻律德菈在前线推进图上仔细標註著每一处试探进攻的结果，然后將蓝笔搁下，对著巴多里奥说：“希特勒放弃了南进只守不攻，这正是我们需要的，主力被调走，包围圈外面只剩一层空壳。”
“但我们的机动兵力也有限，暂时放弃收復北部失地的想法，全军转入长期守备。”
她转身下达指令，“继续加固贝尔格勒和索菲亚外围的防御工事，所有反坦克火力保持现有配置，不要因为德军换了防就鬆懈，也不要轻举妄动。”
“从巴尔干抽出部分义大利师和战斗机联队，分批返回本土休整补充，同时加强远东方向的力量。曼谷还在被围，马六甲西口需要更多舰艇。”
同时，她让格兰迪向伦敦、华盛顿同步发出一份简短通报：“德军主力攻击暂歇，判断希特勒將在数周內发动一次大规模进攻。”
8月15日，隆美尔正式完成巴尔干战区指挥权交接。
他以特有的效率迅速重建防御体系，所有前沿防线都按標准的纵深梯次重新配置，反坦克壕被用机械重新挖掘並加固了混凝土护坡，交叉火力点沿河谷和公路预设多条射击通道。
他將作战日誌上原有的“强攻”“突破”等字全部划掉，代之以“固守”“消耗”。
匈牙利和罗马尼亚的僕从军被分散部署在次要防线，德军守备部队则集中在关键隘口和交通枢纽。
联军多次组织营级规模的试探进攻，均被隆美尔的防御体系挡回。
前沿阵地前的开阔地上留下了联军坦克和步兵的残骸。
联军停止了主动进攻，德军也不再反击，整条战线在数周的血战后骤然凝固，双方仅保留哨卡交火和远程炮战。
刻律德菈在评估了防线后对巴多里奥说：“对面擅长从静態防御中寻找反突击机会，我们现在没有足够的机动兵力攻破他的防线，但他也没有足够的主力南下。他在消耗我们，我们也在消耗他们，维持现状，继续加固自己的阵地。”
柏林方面则通过宣传渠道对外释放假情报，声称德军正在准备对贝尔格勒发动“决定性闪电战”，並將在秋季前“彻底解决巴尔干问题”。
但刻律德菈已经看穿了这套把戏：“让他们去演戏，我们继续巩固防线。”
联军情报部门將这些假情报全部標註为“欺诈”，继续专注於加固防御和向后方轮换部队。
东南亚战场，鑾披汶在日军围困曼谷的炮火中收到了刻律德菈的电报。
女王告诉他巴尔干德军主力已经撤离，义大利正在將部分部队从巴尔干撤回，用於加强远东舰队和曼谷方向的海上支援，首批增援舰艇和飞机將在两周內到位。
鑾披汶將信纸折好放在桌上，泰军正在城北高地上继续与日军爭夺著每一座山头。
康皮翁尼在亭可马里基地收到了罗马海军部转发的命令：巴尔博已从撒丁岛抽调两个菲亚特战斗机中队增援远东舰队，另有一支新组建的护航驱逐舰分队將从塔兰托港出发经苏伊士运河驰援安达曼海。