带着一股挥之不去的血腥气，沈南林面如沉水，走出沪城特务处暗无天日的审讯室。
他抬手在脸侧抹了一下，指腹蹭上了些许不属于本人的血迹。
八月十四下午，他们经过连续盯梢蹲守，抓获了一名此前就被高度怀疑是地下党的纸扎店老板。
此人姓周，名大保，浙省余姚人，约两年前来沪城谋生，在老城厢一带某条小弄堂的里口经营了一家丧葬冥器小店，已开业一年半有余。
他的店内既有半成品纸张、锡箔批发，也有折叠加工成的金元宝、冥钱出售，再搭配卖些香烛、纸钱、纸人纸马等全套丧葬用品。
小店在会战期间都没完全歇业，并且周大保略微抬高的价格，比起当时别家的价钱，竟还是有些“实惠”的，他也因此发了点“死人财”。
但后来会战结束，形势太平了点，他不时对周围街坊抱怨，声称自己之前以为要打仗好久，囤货不少，压的钱多了，得尽快销清回本。
于是顺理成章地，只要店里清闲，他就会担着担子挑着些货，去城隍庙附近摆摆摊，或者走街串巷的，看见哪家有新丧，就凑上去问问，招揽下生意。
周大保做的毕竟是死人相关的生意，寻常人下意识觉得晦气，就算在街头巷尾地遇见了他，都不会主动关注，仿佛多看一眼便容易走霉运。
他也有自知之明，总是戴着顶草帽，压低了头，挨着路牙墙根走，摆摊也挑别的摊位的最边上放，有人询问才开口介绍货品。
本来他这伪装是很到位的，但沈南林和同事发现，他多次出现在几处他们划定了有地下党活动的范围内，就开始暗中盯着他。
这次，他变装出现在码头附近，显然是别有目的。
当初逃脱了复兴社抓捕包围圈的徐好，也曾在另一处码头居住和谋生，不得不说，这种来来往往人龙混杂的地方，的确很适合潜伏身份，收集和传播情报。
沈南林他们本来跟丢了一小会儿，是他凭借变装后周大保虎口处没清理干净的些许锡箔纸痕迹，以及因为长年累月叠黄纸元宝而染黄了指侧老茧的特征，成功再度认出了他，锁定了人。
他判断周大保极有可能是来此接头，向地下党组织传递情报的，于是建议行动组先别抓人，暗中监视蹲守。
本次现场率领行动的组长，正是之前请他去吃了顿昂贵晚饭的陆组长，就算人不是沈南林率先识破伪装认出来的，他的意见陆组长也会考虑，更何况他明显是那种会给领导和同僚争荣誉出成绩的聪明“好学生”，那就更要听他的意见了。
一组人立刻各自埋伏起来。
果然，很快就有另一个行脚小贩出现，接近周大保，向其兜售香烟。
实际在后者付钱买烟还买火儿的过程中，小贩将藏有密码信纸条的火柴盒递给了他。
沈南林他们见时机成熟立刻展开抓捕，表面是行脚小贩的共党分子被当场击毙——又是那个许忠良梅开二度开的枪。
此人纯粹是有种开枪的瘾似的，还好大喜功，根本不在乎旁人的死活。
差点被他流弹伤到的同事碍于他的身份关系，敢怒不敢言。
没能将两人都当场活捉，在沈南林看来这属于任务的部分失败。
可陆组长提交的行动汇报中，许忠良非必要开枪击毙目标人物的行为，却被修饰成为了阻止小贩逃走和反击，并掩护其他成员的必要行动，直接把“瑕疵”黑白颠倒成了“嘉奖”。
火柴盒里的纸条是每三个数字为一组的密码，沈南林试了他们手头掌握的共匪明码，都不对。
显然，需要找到对应的密码本，才能解开纸上的内容。
可这密码本只有制作密码和使用密码的人才知道，它可以是某年某日的一张报纸，可以是洋人教堂里的一本圣经，还可以是书店里的一本小说……
若非许忠良当场开枪，搞得事态升级，他们就能悄悄把人抓起来，不惊动赤匪那边，那便会有多的时间破译这密码，也不至于这么被动。
沈南林涵养再好，也对许忠良一而再的愚蠢、莽撞、残忍有些厌烦了。
结果，陆组长又安排他和成事不足败事有余的此人一起，去审讯被抓之后根本不吐口的周大保。
许忠良身上的残暴在审讯期间进一步暴露出来。
他先是用烙铁把周大保身上烫得皮开肉绽体无完肤，又用浸了盐水的鞭子反复抽打后者身上的伤口，被对方带血的口水唾到脸上后恼羞成怒，对着吊在刑具架上的周大保癫狂地大骂了一通，而后冷笑道，“之前闸北有个小贩被挖了眼睛还能直直站着，我还不信有人这么硬骨头，今天倒是让我开了眼界了！那我也不能亏待你，也让你开开‘眼界’！”
见他扑过去要徒手去扒周大保的眼眶并抠出其眼珠，忍无可忍的沈南林上前制止他，反而差点被他挥上一鞭子！
沈南林眼疾眼快抓住鞭子尖端，正要反过来将其制服，却被观摩了审讯全过程的陆组长拦住，“小沈啊，对待敌人可不能心慈手软，小许也就是……”他把许忠良和他都拉到一边，朝前者使了个眼色，然后才对就在旁边看着两人眼神来回的沈南林道，“就是吓唬吓唬他。”
许忠良嘿嘿一笑，“你也吓着了？我说小沈，你这胆子也太小了，”他伸手像是想去拍沈南林的脸，被后者一偏头避开了，“还得练啊。”
沈南林对着他微笑，许忠良看着他堪称标准的和善笑容，突然觉得后背有点发毛，不爽地啧了一声，瞪他一眼。
接着，陆组长一句话把沈南林支走，“小沈，你去看下搜查周大保家里和店里的小分队回来没，问问有没有收获。”
沈南林离开了审讯室。
他脸上的笑容一直保持温润有礼，但眼神之中微微发冷。
许忠良提到的闸北小贩名叫王元高，会战期间倭军花重金利诱他去南市纵火，他虽只是一介市井小贩，但在民族大义面前，断然拒绝了倭军，于是被残忍地挖去双眼，还被拍下一张血淋淋的照片，用以震慑附近的抗倭军民。
而许忠良居然以此事为谈笑和威胁的资本，还意欲拿倭军残害同胞的手段，用到周大保身上！更可悲又可笑的是，参与审讯的所有人里，居然只有他想阻止对方！
沈南林齿冷至极，又一次质问内心，自己必须要与这些人继续为伍吗？
他不耻于此，却又深知无法改变复兴社的环境与他人。
他曾受过训练，自然知道非常时期行非常手段，审讯时配上刑罚拷问是正常的，但又岂能随心所欲地滥用极刑？！
他深吸一口气，去做好分内的事，和连夜去搜查回来的两队外勤人马碰头，对了下消息。
搜查小组从周大保的住处和店里都抄回来不少东西，像是把现场只要带字儿的都一股脑儿弄回来了。
那张密码纸已经抄录了很多份，沈南林分发给人手一张，让大家一起试对着这些带字儿内容进行匹配，可惜还是没能找到对应能作为密码本的东西。
此时已经是八月十五凌晨，他不信邪地又去了一趟周大保的店里，一无所获后，又选择去不远处周大保的家中。
周大保租住的是一户石库门隔出来的亭子间，屋内狭小，格局一目了然，虽然被之前的搜查翻的乱七八糟，但确实没有任何带有文字书面信息的东西在室内了。
现场有人把守，但都靠在门外打着瞌睡，沈南林走到跟前才吓了一跳地醒了。
沈南林又在周大保的住处亲自动手搜了一圈，依旧没找到关于密码本的有用线索。
他走出亭子间，把整个石库门建筑内部都走了一遍，此刻东方的天空已经微微泛白，住在里面的人多数也醒了。