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待到葛叶的背影彻底消失在萧家大门之外，院子里的空气才像是重新开始流动。
萧炎缓缓转过身，目光落在萧家众人身上。
那是一道极轻极淡的目光，没有刻意施加威压，也没有咄咄逼人的审视，只是简简单单地扫过去——可就是这道目光，让在场不少人的脊背猛地绷紧，心脏像是被一只无形的手攥了一下。
三年了。
这三年里，他们习惯了在萧炎面前肆无忌惮地说笑、议论、嘲讽，习惯了在那个温和少年面前毫无顾忌地释放恶意。
他们几乎忘了，这个少年曾经是萧家百年难遇的天才，曾经以九岁稚龄踏入斗者之境，曾经让整个乌坦城都为之侧目。
如今，那双金红色的眸子只是轻轻一扫，那些被时间冲淡的记忆便全部涌了回来，像潮水一样将他们淹没。
不少人默默地低下了头。
尤其是萧宁。
他把脑袋埋得极低，下巴几乎要贴到胸口，恨不得地上突然裂开一道缝，好让他整个人都钻进去。
他的脸烧得厉害，从耳根一直烧到脖子，像是被人架在火上烤。
没别的原因。
三年来，他是嘲讽萧炎最积极的那个人。
只要萧炎出现在他面前，他总要阴阳怪气地说上几句——有时候是“废物也来凑热闹”，有时候是“别丢萧家的脸了”，有时候什么都不说，只是当着萧炎的面嗤笑一声，然后大摇大摆地走过去。
就在刚才，在大厅里，他甚至公然贴脸开大，当着所有人的面嘲讽萧炎。
若是萧炎还是那个斗之气三段的废物，他当然不用怕。
一个即将被逐出核心圈的废物，有什么资格让他忌惮？
可此刻的萧炎显然不是。
虽然萧炎没能恢复到巅峰时期的实力，但就单单四星斗者的修为，也不是他一个十八岁还在斗之气八段徘徊的人能够招惹的了。
萧宁心里清楚得很，自己和萧炎之间的差距，已经不是“努力”二字可以填补的了。
他将脑袋埋得更低了一些。
而在那些低头的人群之外，另一些人却挺直了脊背，眼中满是激动与敬畏。
他们看向萧炎的目光，没有心虚，没有躲闪，只有一种发自内心的欢喜和骄傲。
这些人，大多是当年受过萧炎恩惠的族人。
萧炎还是天才的时候，从不摆天才的架子。
族中有人修炼遇到瓶颈，他会耐心讲解；有人被欺负了，他会出面调解；逢年过节，他会让人给族中生活困难的旁支送去米面和金钱。
那些帮助也许不大，但对于接受者来说，每一份都是实实在在的温暖。
这三年，萧炎落魄了，他们中的不少人没少在背后替萧炎说话。
听到有人嘲讽萧炎，他们会站出来反驳，哪怕因此得罪人也无所谓。
所以他们问心无愧。
自然没有必要像那些心虚的人一样，低下头，躲开萧炎的目光。
而在所有人之中，最激动的莫过于两个人——萧战和萧熏儿。
萧战站在人群前方，一双虎目紧紧盯着自己的儿子，眼眶微微泛红，他的嘴唇在颤抖，喉结上下滚动了好几次，却一个字都没能说出来。
他一直以为，自己的儿子这辈子就要被那怪病拖累了。
从八星斗者一路跌落到斗之气三段，请了多少人都治不好，用了多少法子都不见效。
他几乎已经做好了心理准备——等到成人礼那天，炎儿没能达到斗之气七段，被分配到萧家外围的产业中去，从此做一个与修炼无缘的普通人。
他甚至想过，到时候炎儿会不会怨他，会不会恨他。
可他万万没有想到，就在今天，就在他最绝望的时候，炎儿给了他这样一个惊喜——恢复了天赋，击败了云岚宗宗主亲传弟子纳兰嫣然，还展露出了无与伦比的自信与天才的傲气。
那副锋芒毕露的样子，才是他的儿子该有的样子。
萧熏儿站在人群的另一侧，一双美眸紧紧锁在萧炎身上，眼中的欢喜几乎要溢出来。
她的嘴角微微上扬，那笑容清雅如莲，却比以往任何一次都要明媚。
她认识萧炎十一年了。从四岁那个沉默寡言的小男孩，到九岁那个一鸣惊人的天才，再到十一岁之后那个被废黜的废物——她见过萧炎所有的样子。
可没有任何一个样子，比此刻的萧炎更让她心动。
那是一种从骨子里透出来的自信，一种经历了大起大落之后依然傲然挺立的气魄。
不是张狂，不是炫耀，而是一种经历过黑暗、穿越过深渊之后，依然选择站在阳光下的坦然与笃定。
“这么看着我干什么？”
萧炎的目光扫过在场的所有人，脸上的表情令人捉摸不透。
他的语气很平淡，既没有得势后的张扬，也没有清算前的阴沉，就像在说一件再平常不过的事情。
“回去吧。”
他抬脚朝萧家大厅走去。
人群自动分开，像潮水退向两侧，给他让出一条宽阔的道路。
没有人说话，没有人迟疑，所有人都不约而同地做了同一个动作——侧身，让路，目送那个少年从他们中间走过。
那道身影不算高大，甚至还有些少年人特有的单薄，可当他从人群中走过的时候，所有人都产生了一种错觉——走过去的不是一个十五岁的少年，而是一位凯旋的王者。
他走过的地方，空气都变得不一样了。
萧家大厅内。
众人陆续回到各自的位置上坐下。茶已经凉了，没有人顾得上换，甚至没有人注意到茶是凉的。
他们的脸上虽然已经恢复了平静，但眼底的震惊依然清晰可见，像水面下涌动的暗流，再怎么压制也压不住。
此刻的萧家局面已经发生了微妙的变化。
上首的三位长老面色沉凝，大长老端着茶杯的手指微微发白，二长老的目光一直在萧炎和萧战之间游移，三长老则干脆低着头，不知道在想些什么。
他们心里比谁都清楚——从今天起，萧家的天，变了。
“炎儿。”
萧战坐在主位上，身子微微前倾，目光急切地看着坐在萧熏儿身旁的萧炎，终于问出了那个憋了一路的问题，“你的天赋，是什么时候恢复的？”
他的声音有些发紧，像是在压抑着什么。
一个父亲对儿子实力失而复得的骄傲和心疼，全藏在那短短一句话里。
所有人的目光都汇聚到了萧炎身上。