老唐蹲在灰砖楼值班室门口抽烟，穿的还是那件洗得发白的蓝布工作服，袖口磨破了，露出里面灰扑扑的棉布内衬。搪瓷缸搁在脚边，缸沿上磕掉了一块瓷，露出底下锈黑的铁皮。他蹲的姿势很稳，和唐震记忆中一模一样——两只脚分开，手肘撑在膝盖上，烟夹在指缝里，烟灰烧了很长很长也没弹。他在等什么人。等了一下午，搪瓷缸里的老荫茶换了好几遍越冲越淡，但他一直等到天黑才站起来回屋。
唐震在退伍那天下午见过这个场景。他背着背包从渡口走到灰砖楼，远远就看见老唐蹲在门口。老唐看见他，站起来，把烟头扔在地上踩灭，弯腰捡起搪瓷缸，转身进了值班室。从头到尾没有说一句话，没有拍他的肩膀，没有说“回来就好”。只是把他留在了门口，自己进去了。后来老唐在灰砖楼里查安邦的案子，在笔记本上写下自己手上被铁水烫掉的疤盖住了印记，写下震儿如果看到这个本子就说明我已经不在了。他查了十几年没查完的事，死前一个字都没跟儿子提。唐震是在他死后翻到笔记本才读到他爹的遗言。现在冰层底下那个老唐还是蹲在值班室门口等他。老唐抬头看他，问了他一句话。不是“你签不签”，不是“你还债”，是只有他父亲才会问他的话。
唐震跪在阴泉边，整个人像被什么东西从胸口正中间撕开。他不是没见过死人，不是没扛过事，在暗河里看着大刘手腕上那道黑线往上走，在盐女祠外围看见阿青的脸被盐晶撑成一个正要笑的表情，在蜈蚣巢穴边亲耳听到小杨喊“救我——叔！救我！”然后被扔进坑底。那些都是同伴，他扛住了。但冰层底下这个人不一样。这个人是他爸。这个人在他退伍回来那天蹲在值班室门口等了他一下午，搪瓷缸里的老荫茶换了好几遍越冲越淡，一直等到天黑才站起来回屋。后来老唐在灰砖楼里查安邦的案子，在笔记本上写下自己手上被铁水烫掉的疤盖住了印记，写下震儿如果看到这个本子就说明我已经不在了。他查了十几年没查完的事，死前一个字都没跟儿子提。唐震是在他死后翻到笔记本才读到他爹的遗言。现在这个老唐就在阴泉冰层底下蹲着，抬头看他，问了他一句话——不是“你签不签”，不是“你还债”，是只有他父亲才会问他的话。
他趴在冰层边缘，右手手指抠进盐壳里，指甲缝里全是极细极细的盐粉。盐壳在他指腹下碎裂，碎裂声在这片被抽走声音的空地上极轻极轻地传出去。他对着冰层底下那张脸喊了一声，声音不像是自己的——“爸。”
阴泉不动。它没有慈悲，没有怜悯。它只是把老唐蹲在值班室门口的那个姿势定在冰层底下，反复地放。老唐抬头看他，搪瓷缸搁在脚边，磕掉瓷的那块铁皮在极暗极淡极暗极淡的水纹里一明一灭。他在等唐震回答——不是等签约人回答，是等儿子回答。
就在唐震被阴泉里父亲的目光钉在原地时，阳泉的雾气开始变了。沸腾的水面忽然不再翻涌，气泡全部停住了，水面平得像一块极平整极平整的镜面。雾气在水面上方极缓慢极缓慢地旋转，逐渐凝聚成一个人形——同一个人。唐爱国。但这次不是蹲在值班室门口的姿势，是站着的。老唐站在灰砖楼门口，刚从厂里回来，工作服袖口还沾着机油的污渍，右手拎着搪瓷缸。他看见唐震从楼里走出来，什么都没说，只是把搪瓷缸往唐震手里一塞。搪瓷缸里泡着老荫茶，茶还冒着热气。那不是他退伍那天的事。那是唐震小时候发烧的夜里，老唐从厂里赶回家，把茶缸往他手里一塞，说喝了就不难受了。老唐什么也没再说，转身进值班室值班去了。
唐震跪在两口泉眼之间。左手边是阴泉，冰层底下老唐蹲在值班室门口抬头看他——那是他欠了一辈子没还的陪伴，是他爹死后他才读到的遗言，是他蹲在阴泉边缘时正对着父亲这个为他守了半辈子值班室的人——想问自己到底凭什么站在这里。右手边是阳泉，雾气里老唐把搪瓷缸塞进他手里——那是他爸这辈子唯一一次把东西塞进他手里，他接住了。茶是热的，手指是温的，他捧着搪瓷缸坐在值班室床上时以为自己这辈子都不会知道什么叫后悔。
他对着阴泉喊了“爸”。然后他对着阳泉，伸出左手，接住了雾气里那只递过来的手。那只手是温的，和他小时候发烧那天晚上一样温。指尖穿过了父亲的掌心，雾气在他指缝间散开了一下又重新凝聚。他接住了。
他把右手从冰面上收回来，指尖上沾的不是水珠，是极细极细的盐霜。阳泉的雾气重新开始翻涌，阴泉的冰层重新变得透明。那些徘徊的影子已经消失了。唐震跪在两口泉眼之间，左手的指节还在发抖。
顾敏跪在阴泉边。冰层底下不是那七副傩面残骸，不是那些徘徊的影子。是一个人。她父亲顾知白，穿着那件她最熟悉的深灰色干部服，背对着她，往巫山深处走去。走得极慢极慢，但每一步都在往更远更深更黑的地方走。她是在父亲失踪后才翻到笔记本最后一页那个“等”字的。那个字她爸等了很久——等签约人到场核验，等有人在玉琮拼合之后把遗言翻译出来，等守灯人一脉的子嗣替巫姑把话传下去。他等了一辈子没等到。现在她替他等到了，但冰层底下这个背影还在往前走。她没有喊，没有哭。她只是伸出手去追，整个人往前倾，膝盖在盐壳上磨出两道极浅极浅的拖痕。她不是在追一个答案，她是在追一个背影。追那个在巫山深处再也没有回头的背影，追那句她爸临走前说的最后那句话——“灯还亮着，我就还活着。”她追了很久很久，从记事起就一直在追，现在那个背影就在眼前，隔着极薄极薄的一层冰。
就在她手指即将碰到冰层的那一刻，张玄灵一把攥住了她的后领，把她从泉边拽了回来。铜印在他胸口振得他的手都在抖。他松开她的衣领，一口血唾沫吐在盐壳上——他用咬破舌尖的剧痛保持清醒。他说这口泉验的不是道行是人心，刚才差一点就迈进去了。阴泉不咬人，不杀人，它只是把人心底最不敢碰的东西翻出来，让你自己去面对。能过的不是因为心里没有债，是因为有人把你从泉边拽回来了。
张玄灵站在阴泉边，没有往前走。冰层底下映出一个人。不是那七副傩面残骸，不是那些徘徊的影子。是他大师兄，那个在黄葛树下把铜印塞进他手里的人。师兄穿着一件极旧极旧的灰布道袍，领口的别针在极淡极淡的光线里闪了一下。他站在龙虎山后山的黄葛树下，手平举，铜印搁在掌心里。手的姿态极平极稳，像是在托一样极轻极轻的东西，又像是在卸一样极重极重的东西。
张玄灵知道师兄把铜印交给他是因为师兄要去守门了，去替道门守一个不该被打开的地方。他也知道师兄后来没回来。他心里压了四十多年的问题被阴泉撕开了：师兄把印给他，是信任他还是解脱自己。他盯着冰层底下师兄掌心那方铜印——和现在挂在他胸口的这方是同一方，印面上“道法自然”四个字还没有裂纹。他迈了一步，右手已经抬起来，指尖离冰面只差极短极短的距离。
他咬破舌尖，剧痛从舌尖往喉咙深处蹿。血的铁锈味灌满了整个口腔，顺着嘴角淌下来滴在盐壳上。他靠着这股剧痛把目光从冰层底下那个黄葛树下的影子上撕开，把迈出去的那一步收回来。铜印还在他胸口振，但他没有再往前走了。
张玄灵攥紧铜印，把唐震从泉眼之间拽回到盐壳边缘。唐震跪在地上，右臂纹路已经全部停止了流动。但他也知道那七个陪葬者为什么没能过关——不是因为他们不够强，是因为他们心里也住着一个不敢面对的人，而没有人把他们从泉边拉回来。他的手是张玄灵攥住的，不是他自己收回来的。他的左手还在发抖——不是冷，是后怕。刚才在阴泉边，他自己走进去的冲动是真真切切的。如果没有那只攥住他胳膊的手，他现在就沉在冰层底下，和那七副傩面一字排开。
顾敏跪在石缝入口处，手指还在微微发抖。她刚才伸手去追她爸背影的那一刻，是真的想跟上去。如果不是张玄灵从后领把她拽回来，她会把整只手掌都贴在冰层上，然后被阴泉吸进去。她知道。她在心里说了一句极轻极轻的话——替自己说的，替那个在巫山深处再也没有回头的父亲说的。她没有说出来。
张玄灵把铜印塞回领口，把干辣椒掰了一截塞进嘴里嚼得极慢极慢。辣椒籽硌在舌尖的伤口上疼得他眼角抽了一下，他需要这个疼。这个疼让他知道自己还在盐壳上，不是在黄葛树下，不是在师兄递铜印的那个傍晚。他把嘴里混着辣椒籽的血唾沫咽下去，满嘴是血地说：“每个人心里都有一口阴阳泉。阴泉验债，阳泉验契。能过去的不是因为没欠过债，是因为有人递过茶。”这句话不是解释泉水，是解释为什么唐震能过去——不是因为是签约人，而是因为他爸递过那杯茶，而他在泉边接住了。
三人走向空地另一侧。那里有一道极窄极窄的石缝，石壁上刻满了和祠堂壁画同源的巫觋符号——螺旋纹、人形侧影、波浪纹上面画着一只眼睛。石缝极深极窄，从外面看不到尽头。青蛇从泉眼之间重新抬起头，朝唐震的方向看了一眼，竖瞳闪了一下，游进石缝深处。
唐震侧身挤进石缝。背包里九样东西还在。石缝尽头有什么东西在极缓慢极缓慢地呼吸——不是泉水的翻涌声，不是地脉的震颤，是更古老更沉的东西。它在等签约人走到它面前。