寧采臣不听劝。
第二天一早，他收拾好包袱，谢过王德厚夫妇，朝著东北方向走了。
王德厚站在村口，抽著旱菸，看著他的背影消失在林间小路上。
“爷爷，那人往兰若寺那边去了”王小虎不知什么时候跑过来，手里拿著一块红薯。
“嗯。”
“白爷爷不管”
王德厚低头看了孙子一眼：“白爷爷又不是他家的，凭什么管”
王小虎想了想，觉得有道理，咬了一口红薯，蹦蹦跳跳地跑开了。
王德厚没动，又站了一会儿。
然后他转身，朝著山上的方向看了一眼。
“白爷爷，您会管吗”
山风掠过树梢，没有人回应。
但王德厚似乎听见了一声若有若无的“嗯”。
他笑了笑，转身回家。
兰若寺。
寧采臣站在寺庙门前，仰头看著那块斑驳的匾额。
“兰若寺”三个字，笔画已经模糊，但还能辨认。
庙门半掩著，里面长满了荒草。院墙塌了一半，露出里面黑漆漆的大殿。
白天的光线照进去，只能照到门槛的位置，再往里就什么都看不见了，像一张张开的大嘴。
寧采臣咽了口唾沫。
“子不语怪力乱神。”他低声念了一句，推开门，走了进去。
院子里满是落叶，踩上去沙沙作响。正殿的佛像倒了一半，金漆剥落，露出里面的泥胎。
风从破窗灌进来，呜呜作响，气氛恐怖极了。
寧采臣站在大殿门口，犹豫了一下，还是走了进去。
殿內很暗。只有佛像头顶破洞里漏下来的一束光，照在供桌上。
供桌上什么都没有，落满了灰。
寧采臣放下包袱，找了些乾草铺在角落里，打算今晚就在这里过夜。
他不是不害怕。
但他是读书人，读书人讲究气节。
遇到点风吹草动就嚇得屁滚尿流，那还读什么圣贤书
天色渐渐暗下来。
寧采臣点了一盏油灯，借著微弱的灯光继续温习。
灯芯偶尔爆出一朵灯花，在墙壁上投下摇曳的影子。
风更大了。破窗被吹得哐当作响。
寧采臣起身去关窗，手刚碰到窗欞，一个女人的声音从殿外传来。
“公子”
那声音很轻，很柔，带著一丝怯意，像夜风拂过琴弦。
寧采臣僵住了。
他缓缓转过身。
月光从破门外照进来，照在一个女子的身上。
那女子穿著素白的衣裙，长髮披肩，面容清丽，眼眶微红，像是刚哭过。
她站在门外，怯生生地看著寧采臣，嘴唇微微颤抖。
“公子……奴家迷路了，能否和公子在此一起借宿一夜”
寧采臣盯著她看了几息。这夜深人静，荒山野岭，一个年轻女子独自出现在破庙里，不合常理。
“姑娘从哪里来?”他问。
“从…从扬州来的。”她的声音在抖，“奴家隨家人探亲，路上走散了。看见这里有灯光，就就过来了。”
寧采臣沉默了片刻。
“你进来吧。”
那女子眼中闪过一丝喜色，迈过门槛，走了进来。油灯的光照在她身上，在地面上投下了一个影子。
寧采臣看了一眼那个影子，微微鬆了口气。
有影子，应该不是鬼。
“你坐那边吧。”他指了指对面的乾草堆，“我这里有些乾粮，你要不要吃一点?”
那女子摇摇头，她坐在乾草堆上，
双手抱著膝盖，低著头，看起来可怜极了。
寧采臣没有再说话，重新拿起书卷。
但他能感觉到那女子的目光一直落在他身上。不是偷偷看，是光明正大地看，带著某种审视的意味。
过了一会儿，她开口了。
“公子，一个人在这破庙里过夜，不害怕吗?”
“怕什么?”
“鬼。”
寧采臣放下书卷，看了她一眼。
“姑娘不怕就行。”
那女子低下头，嘴角微微翘了一下。
她站起来，走到寧采臣身边，蹲下来，伸手去拿他旁边的书卷。她的手指碰到了他的手背，冰凉冰凉的。
“公子读的什么书?”
寧采臣把手缩回去，身体微微后仰，保持距离。
“四书五经。”
“公子是进京赶考的?”
“嗯。”
那女子抬起头，看著他。月光从破窗外照进来，照在她脸上，白皙如玉，眉眼如画。她就这样看著他，目光柔得像一汪秋水。
普通男人被这样看著，多半已经心猿意马了。
而寧采臣却没有。他低下头，重新拿起书卷。
“姑娘，夜深了。早点休息吧。”
那女子愣了一下。
她又在寧采臣身边坐了一会儿，故意把衣领往下拉了拉，露出锁骨。她轻声问：“公子，你冷吗?奴家有些冷。”