萧琰默然静听，并未接话。
云瑶继续缓缓道：“我还记得父亲曾在家宴提过一人，前几年被贬至江南任县丞的沈怀璋。他本是户部主事，因得罪当朝漕运总督遭排挤离京。此人在任时，曾独自清查私设税卡，行事利落，却也因此树敌无数。”
她语气淡然，如同复述一段无关旧事，半点不露用意。
萧琰沉默良久，只淡淡吐出二字：“知道了。”
说罢起身离去，那卷折子却留在案上，未曾带走。
云瑶静坐原地，听着脚步声渐渐远去，心底一根弦稍稍松缓，随即又再度紧绷。她刻意提及沈怀璋，只因前世记忆里，漕运乱局平定后，此人曾短暂现身朝堂，旋即再度隐没。事后回想，他现身的时机，恰好卡在萧扶风清洗漕运旧部之后。此人既有真才实干，前世遭人压制，今生未尝不能为萧琰所用。
可她不知萧琰是否会派人彻查，不知沈怀璋如今是否仍在江南，更不知自己这番提点，会在萧琰心中留下何种揣测。
她唯一能做的，唯有静待局势发展。
等来的动静，比她预想的更快。
第十六日，红芪带回一则细微动静：“养心殿已接连两日深夜灯火不熄，内侍频繁出入，往来传递的文书比往日多出一倍有余。另外，先前在永宁宫形迹可疑、事后突然调走的那名内务府婆子，有人在城南一处茶馆附近撞见了她。她同行的是一名衣着普通的中年男子，二人言语寥寥，碰面后便分头离去，行事干净利落，毫无拖沓。”
云瑶将此事暗暗记在心底，暂且没有与漕运乱象关联，可两件事之间那根若有若无的细线，已然在她脑海中隐隐勾勒成型。
转机落在第十八日。
寿康宫再度送来一批新药典，照旧由红芪逐一清点。这回书卷夹层没有暗藏字条，可其中一册的页脚，留着一道极细折痕，折法竟与上次那卷旧宫人名册如出一辙。红芪将书册递到云瑶手中，她以指腹细细摩挲，察觉折痕处纸张偏厚，似是两层纸张粘合而成，内里定然藏有物件。
她没有当场拆看，只淡淡吩咐：“暂且放回原处，今日不必整理典籍，我头有些昏沉，想静养片刻。”
待到夜深人静，才让红芪取来那册书卷，于灯下小心分开粘合的纸页。
里头藏着一张极小的纸片，只寥寥数字，标注了一处地名清江渡，还有一个十日之后的时日。
没有署名，没有落款，来历成谜。
云瑶捏着纸片静坐许久，才命红芪取来火种，将纸片尽数焚毁。
清江渡是她主动向萧琰提及的要害之地，此事究竟是萧琰暗中查证后借寿康宫渠道传讯于她，还是早已有人盯上此地，借太后送药典的途径暗中试探？这张无名纸片，是提醒，是试探，亦或是有人与她预判一致，静静等着十日之后的时机？
她倚在软枕上，反复梳理层层线索，始终拼不出完整的棋局脉络。
玄机先生悄然入京，江南漕运乱象牵动朝堂，清江渡既定时日步步逼近，城南茶馆现身的可疑婆子，搭配养心殿彻夜不熄的灯火。一桩桩，一件件，如同零散碎片，被一只无形的手，悄然引向同一个未知的漩涡。
就在她以为今夜再无变故时，红芪匆匆从外间走入，俯身贴近她耳畔，声音压得极低：“主子，今日送药典前来的寿康宫小宫人，离去时故意走错路径，在咱们内院多绕了一圈。路过东厢书房窗下时，特意蹲下系鞋带，片刻后才起身离院。”
东厢书房窗下，正是云瑶平日静坐看书的位置。
那个方位，只要有人坐在窗边，外头便能将室内人影、一举一动看得一清二楚。